第二卷 第十八話 根絕（前篇）（1/2）

聽說神樹大人是土地神的集合。

但是其中也混有從■■■中■■的神。

這讓我很安心。

勇者御記二零一九年八月

高島友奈記

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「哈，呼……嗯～，感覺狀態回來了！

「啊，體力也回到了和住院前相當的水平。」

友奈和若葉在丸龜城城池內跑完了步，正在本丸的城郭休息。友奈的體能因住院期間拖長而下降了，不過看來在這一個月左右完全恢復了。

「喏，日向做的特製運動飲料。注意不要中暑了。」

「嗯！」

友奈接過若葉遞來的寶特瓶，喝了裡面的飲料。

現在正值盛夏。若葉和友奈只是稍微跑了一下就大汗淋漓，運動服也緊緊貼在了肌膚上。周圍響著知了吵嚷的叫聲。

若葉接過友奈喝完後還來的寶特瓶，自己也喝了起來。甜味和輕微的酸味在口中擴散開來。

「對了，若葉你聽說了嗎？」

「嗯，什麼事？」

「強化結界的事。」

「啊……大社正在進行的計劃啊。」

七月下旬時下達了VERTEX不日就將來襲的神諭。

但是至今仍未找到對付在牆外持續融合的超大型VERTEX的方法。不合常規的怪物就像是在嘲笑人類，緩慢地成長著。

此外，還在牆外確認了那個超巨大的VERTEX之外的大型VERTEX。出現了數頭和之前的蠍子型相同大小的。

VERTEX已經有一個月以上沒有入侵四國內了。這恐怕是在等待牆外的幾頭大型VERTEX成長。根據神樹的神諭，敵人很快就會徹底結束戰鬥準備，向四國一舉進攻。

大社仍未找出對抗這些大型VERTEX的手段。就算是友奈的酒吞童子，也是一柄近似自殺行為的雙刃劍，所以絕稱不上是有效的手段。

但大社說，只要撐過下次的總攻擊，就能準備好兩個阻擋敵人來犯的對策。

其中之一，便是從前就在計劃的結界強化。

喝完飲料，若葉從城郭的石牆上注視著大海。在遠處，大海、夏日的天空與神樹的牆一望無際。

雖然從牆內無法觀測到，可實際上牆對面的超巨大VERTEX現在仍在那裡。只是因為加到結界上的遮蓋視野的機能而看不見了。

「據說這次不單是遮蓋視野，還要強化結界本身的防禦力啊……」

「現在也在舉行超級多的儀式，做著準備是吧。」

「啊。聽聞還有數月就能完成……只要完成結界的強化，就不會像以前那樣容VERTEX入侵了。」

「嗯。但是……『另一個對策』是什麼呢？」

友奈歪著頭，不得其解。

大社實行的兩個對策中，「另一個」並沒有告知若葉、友奈以及日向。這給若葉帶來一絲的不安。為什麼大社要將「對策」的內容保密呢——

「……總之，只要在下次戰鬥中獲勝，對策就完備了對吧！ 這樣一來，VERTEX就不會再來了。天下太平！」

友奈用陽光的聲音說道。

她積極的聲音讓若葉甩掉了不安。

「說得沒錯。」

遠處的天空中露出了又白又大的積雨雲。

如果相信大社的話，下次就是最後一戰。雖然是絕望般的戰鬥，但也只能相信其後僅有的希望。

友奈和若葉她們過著為下次備戰的日子。繼續格鬥與基礎體能的訓練，充分休息並攝取營養。

若葉為了下一場戰鬥，向大社申請了改善勇者系統強制解除的問題。

這是因為郡千景丟掉性命時……若勇者系統沒有被解除，她或許還有活命的希望。無論勇者們陷入怎樣的狀態，都有可能靠同伴的協助或者自力設法解決。但戰鬥的力量要是被剝奪，就連這可能性都泯滅了。

「希望不要讓強制解除發生，哪怕那是神樹大人的旨意。請相信並託付給我們。」——這個申請得到了受理，勇者系統升級了。

除了訓練、休養和改善勇者系統之外，大社認為若葉還需要做另一個準備。

至今為止禁止使用的精靈——讓和友奈的酒吞童子比肩的強力精靈附體的準備。

和友奈的訓練結束後若葉回到了房間，日向正等著她。

「那麼，就讓我們開始今天的學習吧～!」

桌子上堆積著各種各樣的書籍。曬褪色的古書、和式線裝的舊書、被稱為帖裝本的摺疊式紙書等等……全都是關於神話和祭神的文獻。

這些都是日向準備的。

「嗚……今天也真夠多的啊。需要這麼多嗎？」

「大社的人跟你說過的吧？接觸各種各樣的文獻，紮實地掌握精靈的形象……通過這樣的方式可以讓精靈之力更容易附體。」

「話是沒錯……」

在下一場戰鬥中若葉要附於己身的是匹敵酒吞童子的精靈，最好是做好萬全的準備。

若葉也不討厭讀書。但是普通的文獻已經閱遍，最近日向拿來的儘是得小心使用的古書。上面記載的文字是難讀的草書體，文章也是文言。要讀遍這些文獻， 用「解讀」一詞比 「閱讀」更為準確。日向也會幫忙「解讀」，但是——

「今天還和友奈一起鍛鍊過了，我現在累……不想再看書了……」

「哎呀呀，對若葉來說和友奈一起訓練比和我一起學習更重要啊。」

「日向要是讓我枕膝，幫我掏耳朵，說不定就有幹勁了……」

「真拿你沒辦法，可以啊?」

「嗯！」

日向讓若葉枕著她的大腿，開始掏耳朵。

「哈呼……真滋潤……」

「若葉，你現在的臉可見不得人啊。」

「嗯……這裡……只有我和日向……沒必要介～意吧……」

突然，房間的門被打開了。

「若葉，小向，明天——」

打開門的友奈看到若葉和日向的樣子，愣了一下，然後準備悄悄關上房門。

「對不起，我過會兒再來。」

「等等，友奈！ 不用過會兒！ 現在就行！」

被若葉叫住，友奈進入房間。

「嗚嗚，抱歉……我鬆懈過頭，讓你見笑了……這是武士之恥……」

「別、別往心裡去！ 我只是因為若葉的形象與平時大相逕庭而吃了一驚。是我不對，突然就闖進來。」

友奈哄著沮喪的若葉。

日向則發出感慨的聲音，欣慰地看著這倆人。

「我覺得一臉鬆懈的若葉也很可愛嘛。」

「日、日向！」

日向毫不介意若葉瞪人的目光，向友奈問道：「話說回來，你不是有什麼事嗎？」

「對對！ 我說，明天要不要一起出門？」

「嗯？ 明天也不用鍛鍊，沒問題啊。」

「嗯，我也是。」

現在正值暑假不上課，所以除了鍛鍊和備戰下場戰鬥之外就沒有日課了。

「那麼就這麼定了!」

因友奈的提議，明天三人要一起外出了。

日向笑眯眯地說：「也就是三人一起約會啊。」

第二天，她們約好在丸龜城大手一之門（一號正前門）前集合。最先來到集合地點的日向等待著若葉和友奈的到來。

「真奇怪，見面的時候若葉總是嚴守時間提前十分鐘行動的……」

就在日向這麼想的時候，若葉現身了。

「抱歉，讓你久等了！」

「哪裡，還沒到集合時間……咦，你這身打扮是怎麼回事？」

若葉戴著大號的太陽眼鏡和大號的口罩，頭戴棒球帽，身穿運動服，隨身帶著刀。

「這是喬裝。勇者要是在城裡走來走去就太顯眼了。我盡全力挑選了不顯眼、難以暴露身份的服裝。但唯有這刀我放不下手，以防萬一啊。」

「……若葉……」

日向正冷眼看著若葉的時候，友奈也接踵而至。

「兩位來得真早啊！」

「啊，友奈……咦，你這是怎麼回事？」

友奈戴著面具，就是那種會在祭典廟會賣的，特攝英雄節目的面具。

「這是喬裝！ 要讓城裡的人們認不出我是勇者！」

日向把手搭在若葉和友奈的肩上，開口了：「兩位……不許以這身打扮『約會』。」

最後日向決定重新搭配若葉和友奈的服裝再出門。可是若葉說著「以防萬一！ 以防萬一！」就是不肯放下

刀，結果還是帶著。

出了丸龜城的城池，在有人來往的地方走了走，行人雖然在意若葉等人，但並沒有因此而騷動。

「若葉和友奈雖說是名人，但又不是在做什麼壞事。堂堂正正的就行了。」

「啊哈哈，說得沒錯。」

「我可能有點過于敏感了。」

若葉和友奈害羞地說著。

「對了，友奈，你有什麼要去的地方或者目的地嗎？」

「沒，並沒有……我只是覺得要是能三人一起在城裡散個步就好了。不行嗎？」

友奈的話讓日向和若葉欣慰。

「哪裡，偶爾像這樣也不錯啊。」

「是啊。就算沒有目的地，我們可是朋友，只是能在一起就很開心了。」

她們決定從丸龜城毫無目的地往丸龜車站方向走。

從大手一之門經過大道，通過了市政府。然後從那一帶走進了商店街。

商店街中人來人往，熱鬧非凡。四年前，人們從本州和九州往四國逃難，所以四國的人口比以前增加了。因此在商店街和車站前等地，平時就可以看到形形色色的人。

商店街里的每一個角落都貼滿了祭典的海報。這些是八月下旬舉行的「丸龜婆娑羅祭」的海報。

「已經到了祭典的時期了啊。」

「嗯，看來今年也會舉行得很盛大。」

丸龜婆娑羅祭和五月舉行的丸龜城祭不分高下，是市內最大的祭典。在婆娑羅祭上還會同時舉行煙花大會，也有很多來自市外的人前來拜訪。

「不過，婆娑羅祭的『婆娑羅』是什麼？ 遊戲嗎？」

友奈看著海報，不可思議地說。

「我記得是來源於江戶時代的丸龜藩主京極氏。據說京極氏的祖先佐佐木道譽被稱為『婆娑羅大名』。婆娑羅一詞表示華麗和風情，和『伊達』相似。」

「喔，若葉真博學～！」

「畢竟我一直就住在這一帶。這是老家的歷史。」

若葉說得極為自然，並沒有炫耀。

其實我們這年紀的人，熟知老家歷史的沒幾個——日向想著，有些想笑。

路過商店街的雜貨店的時候，友奈注意到了在那裡販賣的團扇。

「啊，手工的團扇！」

丸龜市的團扇生產量是日本第一，熟練的工匠製作的手工團扇已經成為了一個品牌。

三人買了團扇，再次逛起商店街。

「唔，像這樣拿著團扇一走，就覺得缺了點什麼……」

日向眉頭一皺，沉思起來。

若葉有不祥的預感。

「對了！ 團扇和夏天都齊了，就差浴衣了。若葉，友奈，我們去買浴衣吧，現在就穿著走吧！」

「不、不，又不是祭典穿浴衣很奇怪吧。」

「是、是啊……下次再說吧。」

若葉和友奈頂著日向的氣勢回答道。

「沒辦法……那麼祭典的時候我來選與你們兩人最般配的浴衣。啊，祭典之日真是讓人望眼欲穿。」

日向吐露出發自內心的期待。

之後她們逛了商店街，吃了烏冬，經過丸龜車站，往大海走去。丸龜車站附近通往大海的路，是被稱為「丸龜街道」的路的其中一段。街道從丸龜港一直延續到香川最有名的神社·金比羅宮。江戶時代從本州擺渡而來參拜金比羅宮的人們通過的便是這條丸龜街道。

「金比羅宮啊……說起來我小時候經常去神社。」

「去神社？ 真稀奇啊。」

「嗯。不過不是金比羅宮這樣的大神社。」

友奈邊走邊說。

「這麼一說，友奈來到丸龜之前的事情我幾乎沒聽過呢。」

「友奈總是先人後己，老是去當聽眾啊，究極的聽眾。鮮有人能夠做到。」

「友奈很為別人操心呢，真是美事。所以才受大家喜愛吧。」

「……謝謝……但是……」

友奈將說到一半的話又咽了下去，沒有再說什麼。

三人到達海邊的時候，太陽已經開始西沉。空氣被逐漸染成暗紅色，停泊在港口的渡輪總給人一種憂傷感。

友奈望向黃昏的大海，開始說起來。

「其實啊，這不是什麼值得大肆誇獎的事。」

友奈的話讓若葉和日向露出不解的表情。

「經常有人說我為大家著想，是個小操心……但這不值得誇獎。我只是……不喜歡氣氛尷尬，或者和人爭辯……這讓我很痛苦。所以我光是聽對方的話……完全表現不出自己，但是——」

總是開朗、先人後己、維繫勇者和睦的開心果少女——高島友奈，她背對夕陽，回望若葉和日向。臉上掛著些許的寂寞。

「小球，小杏，小郡……沒能對她們說出關於我的事，總覺得很難過……事到如今我才感到……要是多說一些關於自己的事就好了……」

「友奈……」

「所以，我希望若葉和小向……了解我這個人。」

若葉和日向注視著友奈，面容和善地點了點頭。

「啊，說來聽聽吧，你的故事。」

「是啊，我也想更加了解友奈。」

「……謝謝。」

友奈微笑著，就像是在做自我介紹一般，有些緊張地說了起來。

「我是勇者高島友奈。生於奈良縣。生日是一月十一日。血型據說是A型。興趣……算是武道吧。我還喜歡吃好吃的。成為勇者之前……在我小時候，經常在大自然中玩耍。我還去家附近的神社自願幫忙打掃，或是在神社境內玩耍。神社的境內啊，正適合玩捉迷藏，有好多躲藏的地方。不過我好像還闖入過禁止進入的地方，被神主罵了。」

就像是在懷念往昔，友奈沒有脈絡地繼續說著自己的事。

若葉和日向則安靜的聽著友奈的一言一語。

「所以對我來說，神社和神主非常親近……可能正因為如此，我能夠比大家更加自然地接受大社的氣氛等等。」

「友奈從小就是個神社迷，以前更加調皮啊。」

「調皮……嗯，可能是有點。」

友奈作出有些害羞的表情。

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