第一卷 第九話 光華（1/2）

注意到一件事。

傢伙們在不斷進化。

不過小球也在進化所以不成問題。

心技體，小球全方面都在成長。

我先預言，

數年後小球的柔韌靈活准讓大家大跌眼「球」。

不過啊，追本溯源，傢伙們的出現，

會不會是和神樹■■■■造成的呢？

勇者御記 二零一九年二月

土居球子記

－－－－－－－

埋沒天空的無數星星。

星星數量之多，見所未見。

一部分星星不斷重合，更生光輝。

它們如流星般墜落，

侵蝕大地，不斷破壞——

——這就是上里日向得授神樹神諭的全部。

它意味著VERTEX的總攻擊。

除此之外還有一件讓大社在意的事。

不斷增輝的星星……若這意味著VERTEX的進化體，

它們會被強化至什麼程度呢？

只是徒增體型呢，還是說有目標的「形態」？

而預言中的進攻，就發生在得到神諭後不到半月的時候。

勇者們站在丸龜城的城郭上，俯瞰著因樹海化而徹底變樣的景色。

可以看見VERTEX群從瀨戶內海的對面逐漸逼近。

若葉使用手機的地圖，想要目測入侵進來的敵人的數目。但是，數量已經多得淹沒了整張地圖，無法計算。應該不止是一、兩千的規模。

「不是比喻，而是真正的『無數』啊……」

若葉表情嚴峻地咕噥道。

戰鬥會比上次更為險惡——雖然早已心知肚明，但真到了這個時候，不可能沒有不安。

友奈用手指戳了愁眉苦臉的若葉的額頭。

「若葉，眉間都起皺了！用不著擺出那樣嚇人的表情來。我們一定會贏的。」

「……你說的沒錯。」

多虧友奈的笑靨，若葉總算是放鬆下來。當隊長的人怎麼能顯露不安，動搖軍心？

「對了，大家一起來那個吧！」

「那個？」

友奈的話讓球子摸不著頭腦。

「就是大家搭肩圍成個圈，喊『上吧—！』的那個！」

「圓陣啊。說起來，在我當上勇者之前的學校，就有隊伍在球類比賽的時候做過。」

「……或許是個好點子。」

若葉、友奈、球子和杏搭肩組成圓陣。

千景視線游移，像是不知如何是好。

「快，小郡也一起來！」

「……嗯。」

千景儘管猶豫還是握住了友奈的手。友奈把她拉入圓陣。

接著身為隊長的若葉喊了出來。

「我們找到了了希望——四國之外可能也有人類倖存。既然有希望，我們就不能輸。這場戰鬥，我們也一定要保衛四國！Fight，」

（一起）「哦—！！」

勇者五人的聲音重合在一起。

在這次總攻擊的當口，杏想出的策略就是使用陣型。將五名勇者配置在指定的場所，各司其職迎擊VERTEX。

丸龜城被設為迎擊的中心地點。這是因為即使是在樹海化之中，丸龜城周圍仍未被植物完全覆蓋，視野開闊。

丸龜城的正面、東面、西面各派一名勇者，杏在她們後方待機。剩下的一人先休息。於前方的三人負責打倒來襲的VERTEX，漏網之魚交給遠距離攻擊出眾的杏收拾。而在前方的三人之中，誰露出疲色，就和在休息的一人交換。

從敵人數量來看，這次的戰鬥無疑是場持久戰。不過如果採用夾帶休息的車輪戰，就能應付持久戰。

另外，因使用殺手鐧會非常疲勞，故儘可能不用。

「丸龜城的正面由我來守。」

組完圓陣後，若葉如此說道。

「正面位於VERTEX群的中心，所以一定是最吃力的……沒問題嗎？」

面對擔心她的友奈，若葉以凜然的語氣斷言。

「正因為如此，非我來做不可。」

「……為什麼？想要殺死……更多的VERTEX嗎……？」

千景盯著若葉看，像是在窺覷她的內心。

若葉淡淡地笑著回答千景懷疑的視線。

「不是。這是身為隊長的職責——最重要的是，這是為了保護四國的人民。」

聽到她的答覆，同伴們的表情放鬆了下來。只有千景，看樣子還沒完全接受。

「知道了。那正面就交給你了，隊長！」

「若葉，不要勉強啊！」

球子和友奈拍拍若葉的肩。

「那麼，正面由若葉，東面由友奈，西面由球球前輩負責。千景暫時待機。讓我們開始吧！」

兼任指揮官的杏話音剛落，少女們就向著各自的崗位跳去。

若葉降落在位於丸龜城正前方的丸龜市政廳屋頂。烏雲般大舉壓上的VERTEX已經跨過大海，迫近眉睫。若葉要和敵集團的中心進行正面激戰。

「這裡就好比是『乃木丸』……休想過我這一關。」(註：這裡的「丸」指的是城郭的意思。城郭，外城和內城的意思，取單字義「城」是內城牆，「郭」是外城牆)

若葉注視著VERTEX群，把手放到刀柄上。

但就在這瞬間——

她感覺有什麼纏住了腳。若葉低頭望向腳下。無數黑色人形的影子，死死抓住若葉的腳脖子。人影因憤怒和憎惡而表情扭曲，盯著若葉看。

「……！」

若葉的身體僵住了。

這些影子，正是把若葉推向憤怒的過去——

「若葉——！」

這時響起了叫喊，就好像是要喚醒若葉的意識。回頭一看，友奈正從右手邊的建築物的的屋頂上竭盡全力呼喊。

「冷靜下來——！！加油，隊長————！！」

「……啊，交給我吧！！」

若葉向友奈回喊。

這時，糾纏在她腳下的黑影已經消失了。

VERTEX群的前列接近市政廳建築。

與此同時，若葉拔出了刀。

若葉接連斬下襲來的VERTEX——她的樣子，在東面的友奈也能看到。

「好—嘞！我也要多多加油！」

友奈也擺好拳頭，直面VERTEX。

在西面——

球子投擲旋刃盤，將VERTEX一個接一個撕碎。

「狀態極好！我怎麼能輸給若葉—！」

從正面和左右對抗VERTEX。只要這樣做，像上次的戰鬥那樣有人孤身被VERTEX包圍的事態就不容易發生。

從丸龜城的城郭看著三人的戰鬥，杏懸著的心放了下來。與VERTEX的戰鬥無法在事前進行模擬，所以無法保證戰略能順利進行。不過，到目前為止是成功的。

「小杏！不好意思，有一頭往你那邊去了！」

友奈的聲音響起。

「交給我吧！」

杏架起十字弩，向友奈打漏的VERTEX放箭。雖然不擅長同時對付大量的敵人，但攻擊範圍廣、以及能確實地射殺每個敵人的精密射擊就是杏的強處。她穩穩地解決掉了躲過前線三人的猛攻的VERTEX。

此外，因為身處後方，杏能夠俯瞰戰況。

「球球前輩，有一群從下方緊貼地面逼近！旋刃盤夠得著！」

「了解！看我小球的！」

「友奈，有點過於突前了！稍稍往後退一些！」

「知道了！」

杏看著戰況，時不時對前線的三人發出指示。

杏性格有一點點懦弱，但正因為如此，她才能仔細觀察狀況並做出正確的判斷。怎麼都沒想到，本以為自己的性格是弱點，卻像這樣有了用武之地。杏在心裡感謝自己的懦弱。

儘管敵人的數量比上次還多，僅憑四名勇者就完全保住了優勢。

看著她們的表現，和杏同處城郭的千景焦躁不安。

（居然在這種地方……按兵不動……）

不戰鬥的勇者沒有價值。

千景用力握緊了自己的武器——大鐮。

（我必須……儘可能多地殺死VERTEX……可是……）

「千景。」

杏向她招呼，打斷了她的思考。

「沒必要著急，這戰法哪怕是少一個人都無法成立。馬上就需要你了。」

「……需要……」

聽了她的話，千景的心情稍微平靜了些。

（沒錯……就連那個乃木，都在和大家步調一致地戰鬥……我要是擅自行動……和以前的她有什麼不同？）

千景深呼吸了一次，回答杏。

「不用擔心……伊予島。我才沒有著急呢……。剛才只是因為戰意十足才緊張了……」

不能忘記自己的職責。與出現疲勞的人交換後，準確地幹掉VERTEX。不能讓在前線戰鬥的人的努力白費。

大約是半小時過後。

在VERTEX正前方戰鬥的若葉是第一個動作開始變得遲緩的。雖然只是輕微的遲緩，恐怕除了杏沒人會察覺，但她沒有放過。

「若葉！換人了，請撤退！」

若葉揮舞著刀，對著在城郭呼喚的杏，

「我還能戰——」

她想要回答還能戰鬥，但又重新考慮。

這次是持久戰。現在要是疲勞加劇，之後可能會造成影響。不能因自己的堅持和任性的想法破壞團隊協作。

更重要的是，若葉決定相信杏的判斷。

「知道了！千景，和我交換！」

「看我的……」

聲音就從若葉背後傳來。

千景已經移動到市政廳的屋頂上。

「你剛才要是……不願意交換……我就是捶……也要把你捶下來……」

「和千景一起聯機遊戲的時候學到了，該上的時候上，該撤的時候撤……對吧？」

若葉在千景面前輕快地伸出手。千景也生硬地配合若葉，來了個舉手擊掌。

「千景，接下來就拜託你了。」

「你就……好好休息吧……」

若葉向丸龜城的方向跳躍，千景手持大鐮與VERTEX群對峙。

「好了……看我把你們殺得片甲不還……」

千景上前線之前對杏說——「儘可能掩護友奈。」

友奈的武器是拳頭，所以就是為了打倒一個敵人。也需要貼身格鬥，原本並不適合團體戰。若是單單依靠友奈的力量，防禦網可能會被撕破。

杏雖不能離開城郭，但她的十字弩可以從遠處掩護友奈。

所以杏除了收拾穿過前線的VERTEX，還要用射擊掩護友奈。

杏用箭射穿了一頭準備從背後啃咬友奈的VERTEX。

「謝謝！」

友奈一邊揮拳打倒眼前的敵人，一邊叫道。

幾乎是同時，西面也傳來了球子的聲音。

「杏—！你繼續掩護友奈！這邊有小球我一個人就夠了！」

「知道了—！」

藉助杏的掩護，友奈現在相當於兩個人在戰鬥。她的負擔應該減輕了不少。

「小杏！不好意思讓你費心了！我輕鬆了不少！」

杏也盡全力回應友奈：

「哪裡！看著友奈和在前線的各位的樣子，我也有了戰鬥的勇氣！！」

（真是！還說去掩護友奈……我逞能了啊。）

球子一邊想著，一邊揮舞旋刃盤

她的武器攻擊範圍廣，與友奈的拳頭相比更適合對付集團，可是考慮到敵人的數量，絕非遊刃有餘。

但是，既然都吩咐杏去幫助友奈了，自己就不能讓防衛線崩潰。

球子的旋刃盤風馳電掣，一掃周圍的VERTEX。

若葉回到丸龜城城郭休息，為下次出擊做準備。

從城郭可以看到其他勇者戰鬥的勇姿。

球子以幼小的身體勇猛地揮動旋刃盤，友奈彌補範圍上的不利拼命戰鬥，千景代替若葉鎮守敵人攻擊最為猛烈的正面，杏擔當起防衛戰的最終防線這一重任。

看著同伴們的樣子，若葉心靈震撼。

（你看，乃木若葉……你的同伴，是如此地可靠。她們一直陪伴在我的身邊。）

若葉把刀插入地面，握緊刀柄。

喜悅要等到收穫勝利之後。

VERTEX的數量太過龐大，現在仍不能容許有一絲大意。

待機中的若葉所能做的，就是相信同伴，養精蓄銳，為上前線做準備。

不久，沒有杏的掩護一直在戰鬥的球子，開始面露疲色。

「若葉，和球球前輩交換！拜託了！」

「得令！」

收到杏的指示，若葉跳向球子所在之處。

「球子，換人了！」

「若葉……瞧見沒？小球我一個人就守住了這裡！厲害吧！」

球子得意地說。

「啊，真厲害……下面就交給我，休息去吧。」

「恭敬不如從命……連我都有點累了。」

球子苦笑著退下。

若葉和球子舉手擊掌，頂上前去。

緊接著，VERTEX白色的巨大身軀逼至眼前。她拔刀出鞘，用銳利的一閃將敵人一刀兩斷。

看到她的樣子，球子嘴角浮現出笑容。

「聽我說，若葉！你在後方待機的時候，小球我充滿了安心感。因為有若葉在，就算小球倒下也沒關係。現在也一樣，若葉和我交換就不必擔心，可以放心休息。」

強大，並不僅限於戰鬥力。

僅僅站在大家的後方，就能給同伴帶來安心感——這也是強大。球子在這場戰鬥中如此感到。

「你絕對不會倒下，我不會讓它發生的。」

若葉揮刀接連斬落VERTEX的同時答道。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。