第一卷 第三話 開花（1/2）

我顫抖著無法動彈。

或許是心中還認為不可能發生什麼戰鬥。

但是它們來了。

戰鬥還是打響了。

勇者被賦予了武器。

宿有神之力的專用武器，勇者的戰衣，

以及……

與極其強大的敵人戰鬥用的「殺手鐧」。

但是，那會將■■■■■■■■■給■■■■■■■■■。

勇者御記 公曆二零一八年九月

伊予島杏記

－－－－－－

最先察覺到VERTEX開始向四國攻擊的是原自衛隊隊員組成的武裝船隊，他們在瀨戶內海的「牆」外24小時不間斷監視。

異形生物向牆大舉壓上。

武裝船隊為了保護四國以全部火力開火，進行了炮擊。

但是——可謂人類無數鮮血與智慧結晶的現代兵器還是無法傷到VERTEX分毫。

武裝船隊無奈只能後退，被逼到牆邊。

接下來一群VERTEX穿過結界牆，侵入四國內。

船隊追蹤侵入的VERTEX——

而察覺到敵人進攻的神樹已經在四國內進行樹海化了。

若葉面臨被樹海覆蓋的四國，啟動了手機中勇者專用的APP。

身體被光芒籠罩，身穿的衣服不斷變化——

那就是宿有神樹之力的勇者戰衣，將著衣者的身體能力大幅提升。而全身籠罩的神之力也使專用武器之外的攻擊對VERTEX同樣奏效。

VERTEX對策組織「大社」研究神樹之力，找出了將其以科學及法術手段運用的方法。其產物就是這裝束。這是神樹的恩典與人類睿智的結晶。

戰衣因勇者個人而異，讓人聯想到桔梗的楚楚藍白便是若葉的服裝特徵。

變身後的若葉把刀插在地上，凝視著瀨戶內海的彼方。

「若葉——！」

順著聲音回頭一看，是友奈和千景趕了過來。友奈戴著手甲，而千景則拿著恍如死神所持的巨鐮。與若葉的刀一樣，那就是她們的武器。「呼，呼……時間突然停了，周圍一齊冒出像藤蔓一樣的東西，嚇我一跳！幸虧有地圖才能得知大家在哪兒……！」

友奈喘著氣，把手機屏幕上顯示的地圖拿給若葉看。勇者和VERTEX的位置各以光點表示。「話說若葉已經變身了！？」

可能是剛察覺，友奈驚訝道。

「常在戰場。我刀不離手也是為了能馬上戰鬥。」

「這種認真勁和堅定的責任感很有若葉味……我也要學習！」

友奈握緊拳頭，筆直地投以佩服的視線。

「高島就……保持現在這樣就好……」

千景自言自語般咕噥之後環視四周皺了眉頭。

「不過……這就是樹海化啊……」

四國全土被與牆相同材質的植物組織覆蓋。

發生樹海化四國內部的時間就會停止，生物與非生物都會被植物覆蓋同化。只有丸龜城和瀨戶大橋，輸電鐵塔和高樓大廈等大型建築物還保留著些許原形。

被樹海淹沒同化的生物不再會因VERTEX的攻擊受到傷害。而只有勇者能在樹海化中保留原形並活動。

（關於樹海化的知識我是聽過，可——）

若葉注視著面目全非的四國景象，同樣浮現出嚴峻的表情。

劇變讓人沒有現實感。

這簡直宛如異界。

友奈摸了摸身邊生長的巨大植物的藤蔓。「這麼大的植物我見都沒見過。這也是神樹大人幹的吧……？」

「嗯，樹海化是神樹保護人類的緊急手段。」

據說守護四國的牆與結界還未完成。

VERTEX向四國群而攻之的時候神樹故意減弱一部分結界，放它們進入內部。這是因為如果持續強化結界防止VERTEX入侵，神樹就會浪費靈力。

若神樹之力枯竭，四國的眾生就無法生活。四國這個封閉的世界之所以能自給自足能源和物資是因為有神樹靈力的恩賜。

因此擊退被放入四國內的VERTEX就是勇者的職責。

而在VERTEX侵入期間，神樹為了保護人們會進行樹海化——

（但是，樹海化的防禦也並非絕對……）

若葉在心中小聲確認著。

樹海的一部分要是因VERTEX的攻擊受到了損傷，損傷就會以自然災害和原因不明的事故的形式反饋到現實世界。

再者，如果長時間持續樹海化，也還是會消耗神樹之力的。

因此必須儘可能迅速地殲滅VERTEX，結束樹海化。

「餵～～！大家——！」

球子拉著身後的杏大喊著跑了過來。

「抱歉，來遲了！」

球子拿著帶有利刃的圓盤——旋刃盤，杏則拿著連射式十字弩一樣的武器。

「全員到齊了。……這是我們的首戰，要以我們之手消滅VERTEX。」

若葉面對四位勇者同伴宣告。

要讓它們見識見識人類嘗到的辛酸。

「話是不錯……自然你會身先士卒與那些怪物戰鬥吧……你可是隊長……」

千景靜靜地說著，向若葉投以試探的眼神。

氣氛一下子就僵住緊張起來。

「不是誰帶頭的問題，大家一起戰鬥不就好了，這就叫團隊協作。」

球子無語地回擊。

「團隊協作……」

千景小聲回味，然後看向杏。

杏身體微微顫抖著，臉色也不佳。

她在發怵——

「伊予島……你能戰鬥嗎？」

「…………」

杏垂著頭，一聲不吭。她無法回答。

「你們兩個姍姍來遲……也是因為伊予島膽怯得無法動彈吧……？就你們這樣……還好意思談團隊協作……」

千景的話讓杏閉緊了眼睛握緊了拳頭。即使如此身體的顫抖和膽怯也沒有消失。

「就更別談……」

「郡，說過火了。」

若葉打斷了千景。千景被若葉尖銳的眼神盯著，無趣地移開了視線。

（郡雖然過分了……但是伊予島現在的狀態確實不容樂觀。）

若葉注視著杏。

「伊予島，我能理解你的害怕，但是我們要是不戰，人類甚至可能滅亡。抬起頭來。」

「對、對不起……」

杏眼中泛起了淚花。

「若葉，說夠了吧。」

球子站在兩人之間護住杏。

看著這三人，千景挖苦般眯起眼睛。

「鼓舞士兵的士氣也是指揮官的職責……。乃木……是因為你隊長的資質不夠……才招致這樣的事態吧……？」

「……！」

這句話戳到了若葉的痛處。自己是否夠格當隊長——對此若葉無法確信。

勇者周圍的氣氛越來越僵。而大聲將這氣氛一掃而空的便是友奈。

「大家親熱是很好，但話還是等會兒再說吧！」

「「「親熱？？？」」」

若葉·杏·千景的聲音重疊在一起，看向友奈。

「嗯，俗話說人若越是吵關係越是好嘛？」

「「「不，你會錯意了。」」」

三人同時向友奈吐槽。

「被你們三位二話不說否定了！」

友奈受到了打擊。

「呃，我說，友奈……我也覺得你會錯意了。」

「就連杏也這麼說！？」

落井下石。

「嗚……」

被所有人吐槽而受到打擊的友奈，仍重新振作堅定地發言。

「——不過呢，造成大家口角的VERTEX已近在眼前。不管是生氣還是爭執都該把矛頭指向它們才對。」

友奈的話讓若葉回過神來。

（……沒錯。無論是指責隊友還是煩躁不安都找錯對象了。這一切都該向罪魁禍首發泄。）

球子和千景也尷尬地看著對方。

「嗯，確實如此。」

「高島說得對……啊。」

杏還在發怵——

（無礙。要是伊予島無法戰鬥我來頂上即可。這就是隊長的職責。）

若葉掂著刀的分量，下了如此決心。

「好嘞，那球子和大家也該打起勁了！」

若葉以外的四人也拿出手機，點擊APP。

「大家一起要好地變身勇—者！

」

就好像把友奈的聲音當作信號，各自穿的衣服開始變化。

友奈的戰衣是仿佛山櫻的桃色——

千景的戰衣是仿佛彼岸花的紅——

球子的戰衣是仿佛姬百合的橙——

但只有杏沒有發生變化。勇者行使的力量很大程度上受精神層面左右。不堅定戰鬥的決意與意志就無法穿上勇者裝。

「…………」

千景無言地盯著無法變身的杏。

「……對、對不起……我……」

球子拍拍她的肩膀，給閃著淚光的杏打氣。

「別往心裡去了！看我們幾個就把它們全都收拾掉！」

「……嗯……」

杏難過地點頭。

若葉通過手機上的地圖確認VERTEX的數量和動向。

侵入結界內的約五十頭上下。VERTEX筆直衝若葉等人的方向而來。它們有最優先攻擊人類的行動特徵。現在樹海化四國中的人只有若葉一行，自然被「重點照顧」。

遠處的VERTEX群進入若葉的視野。距離通過目測有三公里……二公里……

「郡，剛才說大話真是抱歉。應該以行動而不是口頭來表示才對吧。」

若葉對千景說完，便提刀躍起。一跳就拉近了一公里左右的距離，對敵集團展開了肉搏。

「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

出鞘的白刃一閃先將領頭的VERTEX一刀兩斷。在被斬殺的屍骸還未消失之前以敵人的身體為踏板再次跳躍，又將另一頭一分為二。

若葉的拔刀術鋒利、迅速、洗鍊，和三年前相比判若兩人。這是肉體的成長，神樹的戰衣以及千錘百鍊的結果。

若葉一邊斬殺大軍壓上的無數VERTEX，一邊以震撼整個的四國的氣勢叫道。

「勇者們！！跟我上！！」

若葉單騎闖入敵群之中，將VERTEX接連斬下。

看著若葉的背影，球子口中不禁漏出聲來。

「若葉這傢伙……有兩下子……」

但是球子卻對自己的話生起氣來。我在傻乎乎地佩服什麼啊，打算讓她一手包辦嗎？

「那我要也上了！」

友奈跟隨若葉，向VERTEX的方向跳躍。

球子看了一眼還在發怵的杏。

「杏就呆在這裡，我把它們全部收拾掉就回來！」

說完她就沖了出去。

「哈！」

友奈兼具風的速度與岩石般沉重的鐵拳，伴隨著呼氣貫穿了VERTEX的軀體。

友奈的專用武器是手甲。勇者的武器和若葉的刀一樣，全都是神社的祭器或者將祭器加工製成的。而其中宿有源自各地土地神的靈力。

VERTEX聚集起來將友奈包圍，但她很沉著。

這三年間，為了能有效活用自己的武器，友奈接受悉心指導鑽研打擊系格鬥技。空手道，拳法，拳擊……

「嘿呀啊啊啊啊！」

友奈的鐵拳接連擊穿VERTEX的巨體。

晚友奈一步，球子也接近VERTEX群。

「這邊的敵人算個『球』就交給我『球』子吧！」

球子的武器是旋刃盤。和若葉的刀與友奈的拳不同，強在還能攻擊一定距離外的敵人。

球子振臂高揮投了出去。旋刃盤迴旋的刀刃撕裂VERTEX，又通過球子手握的繩索回到手中。

「小菜一碟！」

對球子來說打倒VERTEX也是為了保護杏。

她和杏的老家很近，三年前VERTEX襲來時球子也是一邊保護著杏一邊戰鬥。

「看我全部收拾掉，決不讓任何一頭接近杏！」

她再次投出旋刃盤，消滅著VERTEX。

但是——此時，難說球子心中沒有大意。

球子三年前面對VERTEX收穫了勝利，現在也在用旋刃盤不斷殺敵。

她內心認為真打起來區區VERTEX不是對手。

很快她就不得不切身領悟到這是個明顯的錯覺。

把旋刃盤投向遠處，再回到球子手中是需要時間的。這期間就失去了對抗VERTEX的手段。

敵人沒有放過這個機會。VERTEX趁球子投出旋刃盤時將她包圍。

「……嗚。」

她想逃離此地，但VERTEX已經搶先封鎖了退路。

距友奈和若葉都有一定距離，無法指望她們解圍。

「怎麼會這樣……」

之前的從容已經反轉，死亡就抵在她的喉嚨口。

VERTEX逼近準備吃盡球子。

「…………不是，吧。就這麼，輕易地……」

送掉性命嗎？

就算是勇者，走錯一步就會輕易喪命。

因為這裡是戰場。

「見鬼……！」

球子閉上眼睛——

但是，她的生命並沒有就此結束。

再次睜開眼睛時，球子眼前的VERTEX身上插滿了金色的箭。受了致命傷的白色怪物消滅了。

「球球前輩……」

朝聲音回頭，只見舉著十字弩的杏。她穿著仿佛白色紫羅蘭花的戰衣。

「杏……你這身打扮？」

「成功…… 變身了。我覺得球球前輩危險，必須去營救，APP就啟動了……」

杏眼中還留有些許淚花。但她已經不再打顫了。

球子一把抓住姍姍來遲的旋刃盤，向杏展示好強的笑臉。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。