第一卷 第七話 新芽（1/2）

都是我的錯。

傷害了並肩戰鬥的戰友。

我是不是在連戰連勝中變得■■了？

自以為我只要保持現狀就行了……

……日向說過，

追本溯源，世界之所以落入這般田地，

原因就是人類的■■。

神樹大人如此通告。

就是說我也是其中之一嗎……？

勇者御記 二零一九年一月

乃木若葉記

－－－－－－－－－－

睜開眼睛，一片白色的天花板進入視野。

若葉一下子沒搞清楚自己是在哪兒。

環顧四周，才想起：「啊，這裡是醫院。」

「若葉,你醒了嗎？」

日向坐在若葉躺著的病床邊上。

在VERTEX至今為止最大規模的進攻之後，勇者們為了治療和體檢住進了醫院。不僅因為全員包括若葉在內都在戰鬥中負傷，還有必要調查長時間使用勇者之力的影響。

據說若葉的身體雖然受了外傷，但沒有什麼會留下後遺症的重傷。話雖如此，因為肌肉和各處關節得了炎症，一部分還出現了疲勞性骨折，她被告誡必須暫時控制運動。外部雖沒有嚴重負傷，但體內似乎並非如此。

在中學生的年紀，肉體並沒有成年人發育得完全。就算是通過神樹的力量進行了強化，折磨身體本來並非好事。

若葉從床上起身。

「要吃點東西嗎？」

日向從市民送來慰問勇者的水果中拿起蘋果，用刀削起了皮。然後她用牙籤插起扇形的蘋果，遞給若葉。

日向餵了兩三個蘋果之後，若葉從床上下來。

「我得去看看友奈的狀況。」

「……是啊。」

日向像是稍有猶豫，之後點了點頭。

日向撐住若葉的肩膀，不然她一走路就踉蹌。

每走一步，若葉體內就發痛。

在日向的攙扶下，若葉來到特殊治療室前。

杏和球子也在那裡。球子坐在走廊上的長椅上，耷拉著頭。杏就坐在球子旁邊，視線到處遊走，仿佛不知如何是好。

「啊，若葉。」

杏發現若葉來了，打了聲招呼。

「友奈的狀況……怎麼樣了？」

面對若葉語氣沉重的提問，杏搖了搖垂下的頭。

「……還沒有恢復意識。」

「是嗎……」

隔著治療室的玻璃，可以看到裡面躺在床上的友奈。被繃帶和管子纏繞的樣子看著就讓人心疼。

「不要緊的……這所醫院聚集了最好的設備和醫師。檢查結果也沒有生命危險。」

日向這樣說，語氣總有些沉重。

從不消停的球子，現在也無話可說。

被晾在治療室前的四人無不語塞，不知道該說些什麼好。

也不知道沉默的時間過了多久。

千景推著輸液架出現了。

她緘默地從若葉身邊走過，看著玻璃窗對面的友奈的樣子，然後不甘心地咬緊嘴唇。

「為什麼……會這樣……」

就像是悲嘆自己的無力，

就像是在詛咒這個世界，

千景咕噥道。

接下來她把視線轉向若葉。也不知道是在哭，還是睡眠不足，千景眼睛發紅。

「這就是……你造成的結果……」

若葉默默接受千景的指責。她自知友奈受如此重傷的責任在於自己。

「為什麼會這樣……你心裡有數嗎……？」

「有數。全都怪我的突前和無謀……」

可謂失控的單獨行動造成了這個結果。

「不對……！」

千景撕心裂肺地叫道。

「你果然沒有明白……！最大的問題,是你戰鬥的理由啊……！」

「戰鬥的，理由……？」

若葉不明白她所說的含義。

「你從來都是只為了向VERTEX復仇而戰鬥……！所以……會因憤怒而失去理智……！甚至都沒有察覺自己把周圍的人置於危險之中！！」

「…………」

千景的話迴蕩在醫院的走廊中。

球子應該也聽到了這聲音，但她繼續低著頭一言不發。看來她現在也無法為若葉撐腰。

「你沒有……當我們隊長的資格……！友奈因為你的戰鬥受傷了……接下來同樣的事也一定會發生！既然這樣……乾脆——」

「說過分了！」

打住千景說話的是杏。

「若葉至今為止可是一直站在前線戰鬥。就算做法亂來……全盤否定是不對的。」

「……！」

千景走到杏身邊，舉起了手。

但在手揮下去之前就被球子一把抓住制止了。

「住手……你要是對杏動手，我可不會坐視不管。」

氣氛就像是凍結了一般，走廊一片寂靜。

沉默中，日向望向友奈細語：

「大家像這樣爭吵……最悲傷的究竟是誰呢……？」

接下來大家一言不發地返回各自的病房。

只有千景留在特殊治療室前。

「乃木……你要是還不改變……我就無法和你一同戰鬥了……」

千景注視著友奈，如此對若葉宣告。

若葉就算過了就寢時間也無法入睡，一直盯著病房的天花板。

白天千景對自己說的話一次又一次在腦海中閃過。

（我只是為了復仇而戰鬥嗎……）

讓敵人血債血償——這正是若葉的行動原理。將被殺害者，受折磨者的憤怒與悲傷還給VERTEX。她將自己完全投入其中，立於戰場之上。

這要是被否定了……今後究竟該怎樣戰鬥下去才好？

無從知曉。

現在的若葉就像是路都走不穩的小孩。看不見自己所處的位置，也不知道該前往何方，只是呆佇在原地。

翌日，結束檢查和治療的若葉一行出院了。

雖然還不能進行勇者的訓練，但對日常生活沒有影響。

但是，友奈仍未恢復意識。而若葉還沒有找到解決自己內心迷茫的答案。

球子，杏和千景雖也出院回到了學校，但氣氛和過去不同了。無論是休息時間還是午餐時間，大家都寡言少語。

如果友奈在場，她就會調解大家的關係，掃清這沉重的氣氛吧。但是友奈不在這裡。原本改變這氣氛的任務應該由隊長若葉去完成，但她並沒有這麼靈活。

當夜，若葉造訪了日向的房間。

她抱著枕頭，就像是緊握著不安。

打開房門，日向正忙著往包里塞衣服和筆記本等物品。

「日向，你在做什麼？」

「啊，若葉，歡迎。我正在收拾行李。」

「……？為什麼要收拾行李？」

日向裝完行李,拉上包的拉鏈，回答道：

「明天我要離開這棟宿舍。」

「誒！？發、發生了什麼！？」

若葉動搖地捏緊了枕頭。為什麼日向要離開宿舍？難道「隨從勇者的巫女」的立場改變了嗎？不對，本來巫女的職責就不是隨從勇者，至今為止日向一直呆在這所學校才不正常吧？如果是這樣，日向只是回歸巫女的本分——

若葉的腦子裡咕嚕咕嚕直打轉，日向就輕笑著好讓她安心。

「若葉,你動搖過度了。並不是永久性的，只是離開一小會兒。我被大社本部招集了。

若葉放心地嘆了一口氣。

「是、是嗎……。不過，為什麼這麼突然？」

來自大社的召喚是非常罕見的。因為若葉她們的學校有大社的職員出入，大部分事宜通過他們進行聯絡就行了。

日向的表情變得有些陰沉。

「沒有告訴我理由。但是，新年開始發生了不少事……上次VERTEX的襲擊規模之大是之前無法企及的，還出現了重傷者……」

VERTEX開始對四國進攻後已過去數月——現在，或許有什么正蓄勢待發。無論是VERTEX一方，還是人類一方……

「話說，深更半夜的若葉你有什麼事嗎？」

「啊，嗚，怎麼說呢……」

若葉吞吞吐吐的難以開口。

看到竹馬之交這副樣子，日向坐到床上，拍了拍自己的膝部。

若葉枕著日向的大腿，開始碎碎地說起來。

千景對自己說的話。

自己不知道今後該怎麼戰鬥。

感到迷惑，至今為止的自己是不是錯了?——說著說著，若葉眼中浮現出淚光。自小時候起，若葉就從未向他人落過淚。但是，僅對日向另當別論。只有在她面前，若葉的身心才會變得毫無防備。

「我究竟該如何是好……？」

「…………」

面對若葉的提問日向無法作答。

若葉總是在迷茫的時候依賴日向。日向則總是會回應她。

對於背負著「守護世界的勇者」重任的若葉——也是從小形影不離的至友，日向想儘可能地幫助她。只對自己老實求助的若葉讓人心生憐愛。

但是，此時此刻告訴若葉答案真的是正確的嗎？

日向可以用嘴告訴她身上的問題以及解決方法。而理解能力強的若葉馬上就能改善狀況吧。

——這方法真的是正確的嗎？

就算能解決表面上的問題，若葉內心一定不會有改變。除了日向沒人注意到的、若葉精神上的脆弱依然存在。也許這早晚會將若葉的生命置於危險之中。

「…………」

若葉等著日向的回應。

但是日向並沒有給與若葉答案。

「若葉你現在的問題，只有自己去尋找答案，自己去克服。」

「誒……」

若葉懷疑起自己的耳朵了。日向的話——語氣雖然柔和，實則是對她置之不理。

日向用手帕擦拭竹馬之友的眼淚。

「好了，請不要再哭了。當心我拍你的哭臉哦。」

日向拿出手機，對準若葉。

「……你愛拍就拍吧。」

若葉鬧彆扭似的說道。

日向按下了手機的快門按鈕。

「還真的拍了……」

「雖然只是短時間，明天起我就見不到你了。有必要補充若葉成分。」

日向看著手機上顯示的若葉的照片。

願這張哭喪的臉在我從大社回來時已是積極向上的臉——

她如此許願。

「若葉你一定能自己克服現在的問題……我相信。」

第二天清晨，太陽還沒升起天剛剛微亮，日向就在大社使者的帶領下離開了宿舍。因沒有告訴任何人動身的時間，所以沒有人為日向送行。

她在途中多次回望丸龜城。

若葉也好，丟下關係鬧僵的勇者們離開也好，都讓她不安。

但是，處於大社管理下的巫女日向，沒有拒絕招集的權利。

日向依依難捨地離開了宿舍。

碰巧起了個早床的杏透過宿舍的窗戶俯視著她的身影。

「日向……」

雖然是遠望，但能看見日向的表情。考慮到包括若葉在內的、現在的勇者們的狀態，就是杏也能想像得到日向抱著的是何種不安。

當天，即使開學了若葉還是始終很消沉。無論是上課時還是休息時間都沒有離開座位一步，低著頭一動不動。而且她還時不時深深嘆氣。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。