第一卷 稻荷神的員工餐 七（1/2）

「你們摘了很多很棒的馬鈴薯回來呢。」

幾天後，秀尚和孩子們一起去摘取午餐用的蔬菜，拿著蔬菜和孩子們一起回館內。

「啊，薄緋大人來了。」

「薄緋大人，您要出去嗎？」

走到館前，正好遇到薄緋要外出。

薄緋一如往常輕聲回答孩子的問題：

「是的……要去本宮，馬上就會回來。」

「薄緋大人路上小心喔～～」

孩子們滿臉笑容地目送他，薄緋也回以溫和笑容。

秀尚也點頭致意後，在入口階梯前停下腳步，把手上的籃子放在地上，一如往常地兩鞠躬兩拍手後一鞠躬。

孩子們也學他兩鞠躬兩拍手後一鞠躬。

「那我們進去吧。」

再次拿起籃子，催促孩子們上樓梯時，走下樓梯的薄緋停下腳步，一臉訝異地看著秀尚。

秀尚想著「是怎麼了嗎？」，打算開口時，

「薄緋閣下，原來你在這！本宮傳來消息，希望你到本宮前可以先繞到另外一個地方去……」

守衛稻荷跑過來，薄緋也急忙前往本宮。

秀尚在意著薄緋的反應，和孩子們一起走回館內。

午餐是鮪魚手抓飯搭配炸薯條，還有菠菜和菇類的沙拉。

正如薄緋所言，他在午餐前回來了，和大家一起吃午餐。

午餐後，孩子們跑出去玩，秀尚在薄緋的幫忙下收拾善後。如果薄緋沒有要事，總是會幫他的忙。

開始收拾沒多久，薄緋開口問秀尚：

「我可以問你一件事嗎？」

「是的，什麼事？」

「今天你入館前在階梯下拍手了對吧……那是什麼……？」

為什麼問「那是什麼……？」那不是這裡的規矩嗎？

秀尚邊想著這個問題真奇怪，邊回：

「我剛來這裡時，陽炎先生說入館前要那樣做是這裡的規矩，所以我一直都那樣做耶……」

薄緋露出「什麼？」的表情。

「……是陽炎閣下啊……」

「是啊……」

有種非常討厭的感覺。

正如陽炎說話不正經，他的個性也很不正經。

並非輕薄，而是輕鬆搞笑。

所以對秀尚來說，是相當容易親近的對象。

但秀尚最近才知道，與之同時，他也很愛惡作劇。

常常見他在居酒屋裡捉弄同桌的其他稻荷。

「……那該不會是，騙我的吧？」

秀尚一問，薄緋露出不知該怎麼回答的表情後，有點迂迴地肯定：

「至少我並沒有聽說過這種規矩。」

──那個王八蛋稻荷！

就在秀尚怒火中燒時，

「今天的午餐是什麼？」

因為換班休息，陽炎晚了一點才來拿秀尚替他準備的便當。

秀尚朝著陽炎衝過去。

但其實也只是五步即可抵達的距離。

「咦？怎麼……」

陽炎連問出「怎麼啦？」的時間也沒有，秀尚在剩下一步時跳起身，直接往陽炎身上飛踢過去。

陽炎沒想到會受到如此粗暴的對待，胸口直接承受這一擊。

「喔……噗……」

陽炎因為秀尚的沖勢而腳步不穩地往前屈身，雙手壓住受到膝蓋重擊的胸口。秀尚用力抓住陽炎的肩膀。

「等等等等等等等等！不可以使用暴力！」

親身體認事情非比尋常的陽炎，慌慌張張想要阻止秀尚。

「有話好好說啊，好好說！」

幾乎完全發怒的秀尚對拚了命阻止的陽炎怒吼：

「你為什麼對我說謊？啊？」

但陽炎一臉「搞不懂你在說什麼」的表情：

「咦？說謊……？」

發現視線不停游移的陽炎真的搞不懂是哪回事，薄緋接著說：

「你對加之原閣下說謊，說入館前需要兩鞠躬兩拍手再一鞠躬了，對吧？」

對此，陽炎思考了一會兒之後，才露出「我想起來了」的醒悟表情。

「什麼……你當真了嗎？那只是個單純的稻荷玩笑啊。」

陽炎的回答連藉口也稱不上，秀尚仍保持認真發怒的模式回應：

「你以為當時的我有辦法區分什麼是玩笑話嗎？來到這裡的隔天，連這裡是哪裡也搞不清楚的狀態下，揮動著六條尾巴的人對我這樣說，我當然會相信啊！」

「不對不對，那已經過很久了耶！我根本沒想到你現在還信啊！話說回來，你自己該先覺得奇怪吧？」

陽炎表示秀尚自己也該負點責任，於是秀尚放開抓住陽炎肩膀的手。

「我明白了。」

這句話讓陽炎露出「喔，明白了嗎？」的表情，秀尚冷淡地拋下一句：

「從今天開始暫時沒有便當。」

準備轉頭走回流理台。

陽炎瞬間抓住秀尚的手。

「喔！等等！只有這個饒了我啊！！」

完全被秀尚抓住胃袋的陽炎眼神無比拚命。

「不要。」

「拜託你啦！我幾乎可以說是把便噹噹成動力，努力工作著啊，其他什麼懲罰我都接受！」

「話說回來，我的手很痛。」

似乎太拚命了，陽炎把秀尚的手當成握力計在握。

「啊，對不起。」

陽炎慌慌張張放開手。

因為陽炎太拚命，加上知道陽炎就喜歡開玩笑，所以真心生氣好像也有點太小孩子氣。

雖然很清楚這一點，

「我明白了，那麼，請在這邊跪坐。雖然我很想要你跪坐兩小時，但你似乎很忙，跪一小時就好了。」

秀尚滿臉笑容表示。

「都這把年紀了還跪坐……」

「不要也行，只是我還沒氣消都沒便當吃而已，也禁止你進出居酒屋。」

看見陽炎面有難色，秀尚立刻回應。

「如果跪坐就能獲得原諒，算是相當輕鬆了吧……？」

薄緋的音色完全不隱藏他的無言以對。

陽炎說著「這麼說也是」，當場跪坐。

看見他跪坐後，秀尚走回流理台繼續善後。

平常他整理完就會回房間或是去找孩子們──正確來說是被孩子綁架──但現在要監視陽炎受罰，所以決定準備晚餐。

「喔，在準備晚餐嗎？今晚吃什麼？」

明明正在受罰跪坐中，陽炎卻十分感興趣地開口問。

「不告訴你。」

「看你有那麼多馬鈴薯，是要做馬鈴薯燉肉？不，煮咖哩的可能性也極高。」

大概遠遠也看見中餐沒用完的馬鈴薯吧，陽炎如此推測。

「不管是不是咖哩，都和陽炎先生一點關係也沒有。你今天只拜託我幫你做早餐和午餐便當，我現在要做不會出現在居酒屋裡的菜餚。」

秀尚隱含著「你可別忘了你現在在受罰」的心情冷淡回應。

但陽炎才不會因為這點小事退縮。

「我喜歡咖哩。喜歡放馬鈴薯的普通咖哩，特別喜歡加了花枝、蝦子等海鮮類的咖哩。」

結果只是讓他有機會順便迂迴地拜託秀尚「下次煮那個」。

「……現在跪坐是要你反省耶，你真的明白嗎？」

秀尚皺起眉頭看著陽炎，陽炎點點頭笑著回：

「這我當然明白。」

「在你露出笑容時，就感覺你根本不懂……要不要在你腳下放根研磨棒和擀麵棍啊？」

秀尚邊說邊從調理用具中拿出兩根木棒。

「那根本是酷刑吧。」

「我覺得這樣比較能讓你反省。」

邊說邊接近陽炎時，廚房的門被打開了。

「加之哥哥！給我一點什麼東西吃！」

「想要吃點心。」

是淺蔥和萌黃。兩人直直朝秀尚跑過來，分別抱住他的左右腳。

「點心要睡完午覺才能吃吧？而且你們才剛吃完午餐耶。」

秀尚苦笑著摸兩人的頭。

大概是很開心吧，兩人滿臉笑容，尾巴也開心地搖個不停。

「在外面跑來跑去就肚子餓了。」

「一點點就好了，想要吃東西。」

敵不過可愛央求的兩人，但他什麼也沒準備，

「拿你們沒辦法，等一下下喔。」

秀尚暫時離開兩人身邊，朝冰箱走去。

冷得恰到好

處的冰箱裡，小雪女們今天也精神飽滿地工作中，秀尚拿出兩個小番茄，稍微沖洗了一下。

「來，嘴巴張開。」

說完後，淺蔥和萌黃同時張大嘴。

秀尚朝他們口中各丟進一顆小番茄。

「好甜～～」

「好好吃。」

兩人滿臉笑容說著。

「真好，我也想吃那個番茄……」

看到這一連串發展的陽炎跟著央求，聽到他的聲音後，兩人才發現陽炎也在，

「啊，是陽炎大人～～」

咚咚咚跑到他身邊，毫不客氣地分別坐在陽炎雙腳上。

「再怎麼說，跪坐的時候兩個人壓上來也太辛苦了吧。」

變成可愛版抱石酷刑的陽炎苦笑著，但也沒要兩人離開。

守衛的稻荷們，在外面見到孩子時都會稍微陪他們玩，所以孩子們都很喜歡他們。

特別是陽炎幾乎可以說是「和」他們一起玩，所以大概最受孩子歡迎吧。

「陽炎大人，跟你說喔，田裡的『玉蜀數』快要好了喔。」

「加之哥哥說要煮給我們吃。」

兩人笑咪咪說著。

「那叫『玉蜀黍』，因為不是當季食物，所以多花了一點時間，真期待……」

陽炎說話瞬間，露出察覺到什麼的表情，秀尚還來不及問「發生什麼事了」，

「淺蔥、萌黃，過來這邊。」

薄緋走進廚房叫過兩人，等孩子們離開後，陽炎迅速起身走出廚房。

「發生什麼事了嗎？」

肯定發生了什麼事，但秀尚搞不清楚狀況，便只能問薄緋。

「大概是時空又和哪裡連結了，有麻煩的東西闖進來了……」

薄緋有點擔心。

時空連結，也就是發生讓自己來到這裡的相同事情了吧？

「很常出現時空連結的狀況嗎？」

「這個嘛……這個空間本來就不穩定，多少會發生這種狀況，但最近變多了。與之同時，入侵者也變多了。」

從薄緋的態度來看，可以得知這狀況不能等閒視之。

「感覺不太平靜啊。」

秀尚不好意思細問，說完這句話便不再開口，薄緋則仍一臉憂愁。

此時，小小的腳步聲接近，陽炎離開時沒關上廚房門，孩子們直接跑進廚房來。

「大家在外面玩完了嗎？」

秀尚邊問邊迎接大家，

「那個啊，陽炎大人要我們進屋子，然後說有點心可以吃。」

「要吃點心～～」

「點心～～！」

孩子開始七嘴八舌地高喊點心。

大概是為了保護他們不受入侵者傷害才要他們進屋，但沒想到竟然會用點心引誘他們。

「點心啊……我想說睡完午覺才要吃，所以還沒做耶。要不要先去睡午覺？」

秀尚說完後，淺蔥和萌黃也加入大家一起圍成圈圈開會後，滿臉笑容回應：

「要現在吃～～」

「來這一招啊……真拿你們沒辦法。等我十分鐘，我準備一下。」

秀尚苦笑著，拿出預防萬一而事先準備好的各種水果罐頭。

白桃、黃桃和鳳梨切成一口大小，橘子和櫻桃就直接放進碗裡。

接著適量倒入罐頭中的糖水，再倒進蘇打汽水。

「好，大家拿好喝湯的碗來排隊。」

秀尚說完後，大家乖乖拿著碗排好隊，不用特別交代，就會有其他孩子替還是狐狸模樣沒辦法自己拿碗的孩子拿碗，看見這份溫柔，彷佛自己也被溫柔對待而感到開心。

「哇……有好多水果喔。」

看著倒進碗裡的水果汽水，孩子們眼睛閃閃發亮。

移動到餐廳開動後，接著傳來一片歡聲。

「嘴巴裡面痒痒的！」

「嘴巴裡面有小東西跑來跑去的！」

他們似乎是第一次喝碳酸飲料，無比興奮，特別是用喝水方式直接把舌頭伸進碗裡的小狐狸們嚇得繃緊臉。

「啊，對不起對不起，被刺刺的嚇到是不是不太容易喝？幫你們把水果另外放吧。」

秀尚說完後，把壽壽三隻狐狸的水果和汽水分開。

還加上一句「不敢喝汽水留下來也沒關係喔」，但他們理解會有刺激感後似乎就沒關係了，搖著尾巴開心地喝汽水。

就在孩子們轉眼間要把點心吃完時，陽炎和冬雪扶著另一位稻荷現身餐廳。

「薄緋閣下，不好意思，可以借個地方讓我躺一下嗎？」

「……景仙閣下，你受傷了嗎？」薄緋皺起眉頭問。

「是啊，受了點傷。已經處理好了，但希望可以讓他躺個兩、三個小時。」

陽炎說完後薄緋點點頭。

「請到這邊來。大家都已經吃完了，那麼，把空間空出來吧。」

薄緋交代後，孩子們擔心地看著受傷的稻荷，拿著自己的碗站起身。

秀尚和薄緋一起把餐桌往牆邊靠，為了讓他能躺得舒適點，還順便擺好幾個坐墊。

「不好意思……」

受傷的稻荷景仙在上面躺下來。

雖然衣服有點髒，但表面看起來沒什麼傷口。

但他透露出濃郁的疲憊感，秀尚想著「是哪裡受傷了呢？」時，孩子們圍坐在景仙身邊。

「景仙大人，傷口痛痛嗎？」萌黃很擔心地問。

「沒事了，謝謝你們擔心喔。」

景仙這句話讓孩子們露出乖巧的表情。

因為他們非常了解景仙保護了自己。

也知道他是因為守衛的任務而受傷。

「那我們喊痛痛飛走喔！」

說這句話的是個名叫豐峰的孩子，他站起來做出「痛痛飛走喔」後，其他孩子也跟著開始左右擺動身體唱和「痛痛飛走喔」。

絕對不吵鬧，而是用安撫傷患的聲音重複好幾次。

他們的模樣非常可愛，冬雪用「看見超暖心的一幕呢」的口吻說：

「景仙閣下應該全好了吧？有這麼可愛的小朋友們幫你祝福。」

「是啊，就是說，痛痛飛走後，我有點想睡了，謝謝你們。」

景仙道謝後，孩子們害羞地笑了。

「我們讓景仙閣下休息吧，大家也該去睡午覺了喔。」

在薄緋的催促下，孩子們乖乖離開餐廳，當然，平常哄孩子們睡覺的秀尚也一起被帶走。

雖然在意還沒做完點心的善後工作，但薄緋表示「善後這種小事我來做就好」，所以就決定接受他的好意。

正確來說，感覺稻荷們想要討論與入侵者有關的事情，秀尚覺得自己離席比較好。

在兒童房裡鋪好棉被，讓孩子在自己的位置躺好後，秀尚坐下。

秀尚固定睡在孩子們的正中央，他左右睡誰似乎是輪流決定，今天是壽壽和淺蔥。

「流浪裁縫師說，這是一件笨蛋看不見的衣服。」

秀尚念著孩子拿來的《國王的新衣》繪本，等著大家入睡。

大多時候念完第一本時，大家都已經睡著了，但今天念完第一本時，淺蔥還醒著。

「淺蔥怎麼啦？不想睡嗎？」

秀尚避免吵醒其他孩子，小聲問淺蔥。

「……景仙大人，還好嗎……」

淺蔥小聲說，似乎是擔心得睡不著。

「沒事啦，薄緋先生、陽炎先生和冬雪先生都在啊，而且大家也幫他『痛痛飛走喔』了，效果一定很好。」

「……嗯。」

「我覺得他明天肯定會完全康復。」

雖然無憑無據，但也只能這樣說。

實際上，要是狀況相當嚴重，應該也不會帶進來這裡吧。

「是嗎？」

「應該是喔，如果明天見到他時還是沒精神，那就再幫他『痛痛飛走喔』吧。」

秀尚說完後，淺蔥點點頭。

「那再念一個故事給你聽吧，要聽什麼？」

「開花爺爺。」

回應淺蔥的要求，秀尚拿過繪本。

接著念故事給淺蔥聽，淺蔥在隔壁的爺爺來借狗前就睡著了。

──這些孩子真的好善良。

秀尚邊想邊闔上繪本，和孩子們一起小睡。

＊

當晚確認孩子們入睡後，回到廚房準備明天的材料時，陽炎來了。

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