第一卷 稻荷神的員工餐 六（1/2）

「今天也來了～～還有位置嗎？」

晚上，秀尚在備料時，本宮的稻荷來到萌芽之館的廚房。

「喔，現在剛下班嗎？來這邊吧。」

先一步抵達，四位已經坐在工作檯旁的稻荷的其中一人，舉手招呼新來的稻荷。

從陽炎和冬雪口中聽聞後，廚房彷佛成為「行家才知道的居酒屋」狀態，不認識的本宮稻荷也會偷偷跑來。

秀尚一開始滿心不知所措，但只要有人拜託他就忍不住會端出什麼，於是便想著，乾脆決定一個時間當作居酒屋時段吧。

結果營業時間就變成孩子們就寢後的十點左右到秀尚就寢的十二點之間。

雖然說是營業，但他沒收錢，也沒有菜單。

秀尚最多就是在備料時順手做些什麼，但他已經事先知道「每晚都會有人來」，因此準備晚餐時會先做幾道菜，所以也不會手忙腳亂。

秀尚做好料理後會放在工作檯上，大家可以自行取用，就是邊喝酒邊開心聊天的感覺。

「老闆，這是伴手禮，可以用這個做些什麼嗎？」

剛來的稻荷遞出一袋東西。

「謝謝，是什麼啊？」

秀尚收下袋子確認內容物。

「啊！是生的明太子和醬油漬鮭魚卵耶。」

「今天到人界出任務時，那邊剛好在辦海產祭，我就買回來了。拜託你做個好吃的東西啊。」

他說完後，就在其他稻荷招呼的位置上坐下。坐附近的稻荷迅速替他倒酒、準備小盤子，相當熟練地替他準備。

這邊的規則是要自己帶酒來，基本上采自助式。

除此之外，有想要吃的食材就自己帶來，秀尚只負責幫忙料理。

理由是，拜託本宮廚房準備明顯是要做下酒菜的食材讓人心虛，而且要是不訂「只能端出備料中使用的食材能做的小菜」的規則，秀尚就會得意忘形地做個沒完沒了。

在秀尚做菜時，稻荷們熱烈地談論工作。

秀尚聽了很多之後知道，會來這邊的稻荷，多半是頻繁來往外面世界──也就是人界的稻荷。

因此常會像剛剛那樣拿伴手禮來，而且只要拜託，他們也會幫忙買來本宮廚房無法準備的食材。

他們前往的人界，基本上是「現在」，也就是秀尚生活的時代。

所以秀尚想著，那隻要和他們一起去，不就能回家了嗎？但似乎辦不到。

因為他們是稻荷才能辦到，一介普通人類的秀尚不做「特別措施」似乎就沒辦法。

而且他們在本宮裡適當的場所打開時空之門，所以才能準確前往，要在狹間之地打開前往目標地點的時空之門還是相當困難。

──要是那麼簡單就能跟著一起回去，陽炎先生不可能不如此提議啊。

秀尚邊想，把削皮後的馬鈴薯切成適當大小後沖水。

這段期間，他取出五條中的三條生明太子隨意切成適當大小後，漂亮地擺在小碟子上端出去。

「難得的生明太子，首先請直接品嘗味道吧。」

真的很難得才有辦法買到生明太子。

大多至少會冷凍過一次。

因此，首先先讓他們直接品嘗味道。

因為食材品質好，稻荷們當然連聲讚揚好吃。邊聽他們的聲音，秀尚磨蘿蔔泥，稍微用濾網濾乾水分後，在小碟子上堆成小山。正中央擺上醬油漬鮭魚卵，旁邊隨意擺上白蘿蔔的心形嫩芽，和切成扇形的檸檬薄片。

「這是鮭魚卵蘿蔔泥。」

「喔，白蘿蔔泥搭配鮭魚卵啊，我第一次看見這樣搭呢。」

稻荷稀罕地說著。

「很清爽很好吃喔。」

秀尚邊說邊把相同東西端到其他稻荷面前，接著開始水煮沖完水的馬鈴薯。

「今天要用鮭魚卵蓋飯作結，有誰要吃？」

他們最後一定要用碳水化合物作結。雖然還不到端上桌的時間，但為了要抓份量而詢問，所有人都舉手了。

「我明白了。」

算好人數後，品嘗鮭魚卵蘿蔔泥的稻荷說著「果然很好吃」。只是簡單將食材組合，也不確定能不能稱得上料理，但看到他們吃得開心，秀尚也很高興。

看了一下工作檯上的料理，一開始做起來放著的大盤炒豆渣、馬鈴薯燉肉和芝麻拌菠菜都只剩幾口的量。

──還有一小時啊……這些不夠耶。

看了一眼牆上時鐘，從他們平常吃喝的速度來看，應該得再多做幾道比較好。

就算吃不完，他們也會把剩下的食物打包，所以沒有問題。

在此，拿出想著要是留到最後，就全部丟進溫柔接納所有食材的咖哩中去煮的各種食材來。

接著製作天婦羅面衣，倒油入鍋加熱，依序將所有食材放進油鍋炸。

「騙人，連芹菜也炸成天婦羅嗎？」

看見秀尚炸起意外的東西而露出懷疑眼神的稻荷，也在實際品嘗後，一口接著一口：

「啊，意外好吃耶。」

把剩下食材全炸好後，馬鈴薯也煮好了，把熱水倒掉後直接使用，稍微壓碎後放涼。接著加入剝皮明太子、美乃滋後拌勻，放進大盤子中端出去。

「沒想到竟然和馬鈴薯沙拉混合啊……」

「我也大多時候用鱈魚卵做，但用明太子做有種適合大人的感覺，我覺得拿來配酒正好。」

因為變成可愛粉紅色，所以旁邊拿個綠色東西點綴──比如最常用的巴西里葉或是有點變化地放上紫蘇葉比較好，但手邊沒有巴西里葉，變得不太新鮮的紫蘇葉剛剛已經炸成天婦羅了。

就在秀尚心想「失敗了」之時，分食明太子馬鈴薯沙拉的稻荷們紛紛驚呼：

「哇～～好好吃……！」

「端出這種東西來，會害我喝太多……！」

「……明明不管是什麼菜都喝很多酒啊。」秀尚邊笑邊說。

「哎呀，別這樣說嘛。我們確實是配鹽巴也能喝啦，但有好吃的下酒菜，滿足程度果然不同啊。」

「沒錯沒錯，聊起天來也更開心。」

稻荷們非常愉悅地回應。

「嗯，不管端出什麼你們都吃得那麼開心，我就很高興了。」

秀尚邊說，接著開始切茄子準備做田樂燒。

端上桌後，也差不多該端出收尾的蓋飯了，秀尚著手準備。

只有鮭魚卵會讓口味稍嫌單調，所以另一半放上烤鮭魚肉，再把剩下的明太子放上去點綴。

「蓋飯出現了也就表示快關門了啊……」

一位稻荷不舍地說著。

「今天也很感謝大家蒞臨本店。」

秀尚邊說邊把蓋飯端到所有人面前。

在他們吃蓋飯時，秀尚洗滌尚未清洗的餐具與調理用具。他有空就會順手洗好收好，所以也沒剩太多。在他們吃完蓋飯時也洗好了，接下來只要洗好蓋飯碗、杯子後，今天的工作就結束了。

──十二點半應該可以睡覺。

雖然仍是早上五點起床，但因為有陪孩子們午睡，所以他的睡眠時間算是充足的。

在腦袋中安排好時間時，一位稻荷突然開口問：

「沒辦法做生魚片之類的嗎？」

「如果你們拿來，我就能立刻做……但你不是問這個吧？」

他應該是想說「隨時都能端出生的食物」，但這辦不到。

「如果有冰箱就能保持新鮮，但這裡沒有冰箱，生鮮類總是在料理前請本宮送過來。」

因為沒有冰箱，所以都得在每一餐前備料。

但如果有冰箱，就可以在有空時做些常備菜，一次備足多餐份量的料，效率會比現在還好，也能讓大家吃到更多東西。

「冰箱啊……」

「我記得本宮廚房裡應該有耶。就那個吧？會冷的儲藏箱那種嘛。」

雖然不知道本宮廚房裡的長什麼形狀，但確實是如稻荷所說的「會冷的儲藏箱」。

「沒錯。」

「這邊應該也可以幫忙準備吧？你問問看薄緋閣下。」

隱約理解「只要有冰箱，大概能吃到更多東西」的稻荷給出建言。

得到建議，隔天吃完早餐後，秀尚開口向幫他收拾善後的薄緋商量。

「冰箱啊……」

感覺反應有點遲鈍，或許因為和平常一樣沒什麼情緒起伏才這樣覺得，也可能是他根本不知道「冰箱」是什麼。

「那個，就是可以冰涼或是儲存煮好的料理的東西……」

「是的，我知道喔……」

看來他似乎知道什麼是冰箱。

「要是有

冰箱就能提升準備的效率，如果有當然最好，沒有也不勉強，我照現在的做法做也沒問題。」

感覺自己似乎要求了相當奢侈的東西，所以加上一句委婉的話。但薄緋回答：

「這樣啊……我明白了，我們會考慮。」

「其他還有什麼嗎？」

「沒有，沒有問題。」

「如果想到其他什麼還請告訴我。」

薄緋說著，擦好最後一塊餐盤後便離開廚房。

「……我該不會可以期待吧？」

因為薄緋沒立刻說「做不到」，所以或許有什麼辦法能解決，秀尚邊想邊走出廚房。

接下來到準備中餐前都是自由時間。

但是，幾乎沒有自由。

「加之哥哥～～」

才一走出廚房，完美的合聲喊出他的名字。

喊他的人當然是淺蔥和萌黃。

兩人立刻分站左右拉起他的手。

「加之哥哥，我們去外面玩！」

「不可以，今天要在房間裡面玩積木！」

淺蔥和萌黃想和秀尚玩的東西不同，開始強力主張自己的意見。活潑的淺蔥是室外派，而文靜的萌黃是室內派。

「昨天在外面玩了啊，今天要不要換在屋裡玩？」

秀尚這句話讓萌黃露出開心的表情，淺蔥則是嘟起一張嘴表示：

「不要啦～～！薄緋大人說明天會下雨，所以今天要到外面玩啦！」下雨確實無法到外面玩。

但是昨天猜拳輸了，只能陪大家到外面玩的萌黃眼泛淚光：

「但是、但是，昨天說今天要在房間裡玩的啊……」

「明天就可以在房間裡玩了啊！」

淺蔥也不肯退讓。

就在爭執不下時，其他孩子也聚集過來，分成室內、室外兩派吵了起來。

秀尚放開牽著的手拍了一下，「好，大家安靜！」讓孩子們安靜下來。

「說明天會下雨是真的吧？」

秀尚要確認不是為了今天要出去外面玩才說謊，淺蔥用力點頭：

「會下雨，從早上開始一直下。」

「我明白了，那明天在屋裡玩。」

這句話讓淺蔥眼睛閃閃發亮地反問：「那今天要在哪裡玩？」萌黃的眼淚快要掉下來了。

「萌黃別哭啦。」

秀尚摸摸萌黃的頭接著說明：

「今天現在先去外面玩，吃完午餐之後在屋裡玩。明天一整天都在屋裡玩，所以兩邊各一天半，正好各一半，對吧？」

萌黃想了想之後點點頭。

「那我們現在出去外面玩吧。」

秀尚說著再次牽起孩子的手，和孩子們一起到外面去。

在外面會玩躲貓貓或捉迷藏等簡單的遊戲，但最近增加了一點變化。

多了踢罐子，和變形學躲貓貓，這是秀尚命名的。

踢罐子沒特別變化，但躲貓貓有點不同。

可以和一般躲貓貓相同地躲起來，但和淺蔥、萌黃一樣會變身的孩子，可以變身成任何東西。

只不過，他們雖然會變身但還很笨拙，完成度很低。

因此幾乎都會留下耳朵和尾巴，立刻就被看穿，所以最近很普通地跑去躲起來的比例越變越高。

即使如此還是大膽挑戰變身的就是淺蔥。

今天先從變形學躲貓貓開始玩起。

秀尚第一個舉手當鬼，但數完一百轉頭的瞬間，就發現疑似淺蔥的東西了。

前方不遠處的那個岩石。

不久前還不存在的岩石，從尺寸上來看也是淺蔥蹲下來之後的大小，而且還長出尾巴。

岩石突然出現得很不自然，以及沒藏好的尾巴。

不管怎麼樣都很難不發現。

──要誇獎他的努力啊，他很努力……

先別第一個就找到他吧，秀尚裝作沒發現地靠近岩石。

接著打算要去找孩子們可能藏身的地方，但在秀尚靠近時，岩石長出來的尾巴耐不住性子地動個不停。

──餵……

老實說，秀尚還真的想要裝成「沒有立刻發現耶」，但也別來這招吧。

即使如此，秀尚還是想要誇獎淺蔥的努力，但在他更靠近時，原本藏好的耳朵卻冒出來了。

大概全注意著「有被發現嗎？沒問題吧？」而無法控制法術了吧。

──啊～～……這要是當沒看見，反而失禮了吧？

而且對本人也沒有好處。

秀尚直直朝岩石走去，「碰」地輕摸岩石。

「好，我找到了。」

「怎麼這樣～～！」

眼前的岩石在說話的同時變回淺蔥。

「你為什麼會發現？我今天有好好把耳朵藏起來耶！」

淺蔥用「我不能接受！」的表情抗議。

「你的尾巴沒藏好，而且在我靠近的時候尾巴還動個不停，耳朵也跑出來了。還有啊，突然多出一塊剛剛沒有的岩石也太不自然了吧？」

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