第一卷 稻荷神的員工餐 六（2/2）

「你的尾巴沒藏好，而且在我靠近的時候尾巴還動個不停，耳朵也跑出來了。還有啊，突然多出一塊剛剛沒有的岩石也太不自然了吧？」

確實地點出缺點後，淺蔥說著「哎！我還以為我今天藏得很好耶！」但一點也不沮喪地牽起秀尚的手。

被找到的人就得待在地上畫出來的牢籠中，但讓他一個人待在那裡也太無聊了，總之先一起找其他孩子吧。

狹間之地整體的腹地極大，但一開始就決定藏身範圍只限萌芽之館後方到農田前方，所以要找的地方並不多。

花了十五分鐘左右找出所有人，接下來玩踢罐子。

踢罐子玩完後開始玩踩影子，然後玩比鬼高鬼捉人。

玩完一輪後接近準備午餐的時間，所以大家一起到農田去摘取午餐要用的蔬菜。

秀尚拿著摘取的蔬菜回廚房，孩子們留下來整理農田。

因為種植的東西比以前還多，使用的面積變得頗大。

所以田地工作從原本輪流負責，現在變成所有人一起做，大家一起拔雜草、巡視有沒有蟲害。

午餐結束後，萌黃算準秀尚整理完畢的時間來廚房接他。

因為約好下午要在屋裡玩。

在室內最先玩的是組樂高積木。

到人界去的稻荷也會買來給孩子玩，但基本上都是人界孩子不玩的東西。

稻荷中有假扮成人類，邊生活邊守護人界，並看清楚當地狀況的人。

薄緋說他們巧妙地融入人類社會中，會從各個家庭要來小孩子長大後就不要的玩具。

對方也認為與其丟掉倒不如加以活用，所以都會很樂意送給他們。

因此，兒童房裡有大量的樂高、積木和塑膠軌道的電車等玩具，完全不需要爭奪。

「我這邊想用長的積木。」

最喜歡玩樂高的萌黃，努力想將腦海中的設計圖具體成形。

「長的……我剛剛有看到耶。」

秀尚往放樂高的籃子裡翻找，壽壽先找到想要的樂高積木，咬出來給他。

「喔～～小壽好厲害喔。」

邊誇獎邊摸他的頭，壽壽開心地搖尾巴。

一開始還以為對三隻小狐狸來說，沒辦法動手的堆積木、組樂高一點也不好玩，但他們似乎玩著「比大家早一步找到想要的形狀」的遊戲，也玩得很開心。

玩完積木後，就是讀繪本的時間，大家分別拿著想看的繪本走到秀尚身邊。

「浦島太郎發現海邊有一群孩子圍成一團吵吵鬧鬧，走近一看，發現孩子們拿木棍戳烏龜、拿石頭丟烏龜的殼，正在欺負烏龜。」

盤坐讀繪本的秀尚的腿上，輪流被孩子占據。

放棄坐腿上的孩子緊緊貼在秀尚身邊坐著，小狐狸活用他們嬌小的身材塞在縫隙當中。

大家都還是想在爸媽身邊撒嬌的年紀。

但因為和普通狐狸不同得離開父母身邊，應該很寂寞吧。

想靠在體型比自己大的人身邊，或許是為了得到安心感。

貼在秀尚身上感到安心，以及早上活力充沛地玩耍，再加上將近午睡時間，繪本念到一半，幾乎所有孩子都陣亡了。

除了幫忙簡單家事以外，他們的日常生活就是吃飯、玩遊戲、睡覺，接著還是吃飯、玩遊戲、睡覺。

全員都睡得動也不動後，秀尚輕輕把腿上的孩子放下來，為所有人蓋上小毛毯。

邊看著沉沉入睡的孩子們，秀尚也找了個空處躺下來小睡一下。

大約睡了三十分鐘後，他小心地不吵醒孩子們起床，前往廚房準備晚餐。

「啊啊，你來了啊？」

一打開門，冬雪和薄緋在廚房裡。

「你們好

……」

秀尚點頭致意後走進廚房。

「冬雪閣下剛剛把這個拿過來了。」

薄緋說著，手指向原本空無一物的牆面平台上，現在有一個類似雙開門櫥櫃的東西，深度大約六十公分左右，寬和高大約有一公尺。

「……是餐具櫃嗎？」

現在餐具收放在沒有門的柜子里，雖然沒有不便，但或許他們很在意會有灰塵吧。

但薄緋搖搖頭。

「不是，這是你今天早上提到的冰箱。」

「什麼？這是冰箱嗎？」

不管怎麼看都像餐具櫃或是衣櫥啊。

「對啊，從本宮廚房搬過來的。」

冬雪滿臉笑容地說著。

──話說回來，冰箱需要插電吧？這裡有電可以用嗎？

大家使用的廚房、餐廳以及大廳和走廊有燈。

一開始還以為是電燈，但那並不是用電力的東西，而是螢火蟲的照明。

聽說得到這些任務的螢火蟲，可是相當驕傲做這份工作。它們似乎也不需要飲食，但秀尚會做些蜜糖給它們當點心。有時用蜂蜜，有時用麥芽糖改變一下口味，看蜜糖快速減少的樣子，似乎相當受歡迎。

所以說，秀尚根本沒聽說這裡有電。

邊想著或許只是他沒問才沒有人說，這裡可能有電吧，

「你打開看看。」

在冬雪的催促下，秀尚用力打開雙開門。

一打開，分成四層的柜子中，正好與秀尚視線等高的層架上，有十五個留著妹妹頭，身穿紅色編織和服，戴著毛線手套，腳上穿著草鞋的小孩。大小約十公分，只有兩頭身或三頭身。孩子們縱向排成三列，規律地往左往右搖擺身體。

「咦……這什麼？好可愛。」

他第一個感想就是這個。

秀尚的反應讓冬雪一笑：

「你不驚訝啊？」

「啊～～可愛超越驚訝了啦，那個，這些孩子是……」

冬雪邊笑邊回答秀尚的問題：

「是和我們簽約的雪女那兒的小姑娘們，這些孩子可以幫忙冷卻箱子裡的溫度。」

「是這樣啊，那個，接下來就請你們多多指教喔。」

秀尚朝眼前的小雪女們鞠躬，小雪女們也整齊劃一地對秀尚一鞠躬。

──好可愛喔～～……

他忍不出露出笑容。

「基本上是靠著箱子裡的人數來調節溫度，我有請他們寫使用說明書，請你看這個吧。」

冬雪從懷中拿出說明書交給秀尚。

「謝謝。」

「如果這樣可以吃到更多好吃的東西，我也很開心啊。」

冬雪說完後走出廚房。

目送他離開後，秀尚先關上冰箱門。

接著打開說明書，上面除了畫上箱子的圖，還用漂亮毛筆字寫上使用說明。

就現在拿過來的箱子大小來看，一層一個小雪女就能發揮冷藏效果。

只不過，如果長期待在冰箱裡，小雪女會因為溫度太高而變得虛弱，最糟還可能融化不見，所以最少一天要換班一次。

為此，基本上還得另外準備一個箱子當冷凍庫使用，讓小雪女們可以在那邊休息、等待。

「也就是說，現在這個冰箱是冷凍狀態囉。」

如果一層只需要一個人，那這個四層櫃只需要四個人，現在的人數完全是冷凍庫啊。

「薄緋先生，有大約一半大小的箱子嗎？蓋子可以確實密合的，可以的話不會漏水的東西最好。」

「如果不用像這樣有門，只是普通箱子也沒關係的話……」

「可以讓我看看嗎？」

秀尚問完後，薄緋要他稍候便走出廚房，五分鐘後再回來時，手上拿著一個比想像中還大的塗漆制的箱子。

「這個可以嗎？」

「剛剛好，但塗漆品可以放冰塊之類的嗎？」

雖然是沒有多做裝飾的簡單漆器，但那不是現代常見的聚氨酯塗料，而是本漆製作的木箱。知道本漆相當難照料的秀尚有點擔心。

「沒有問題……我會先施法術。」

薄緋說完後指尖在蓋子上畫出圖樣，接著雙手把圖樣往盒子上壓。

「請用。」

秀尚接下薄緋遞出的箱子，把開蓋的盒子放在冰箱旁，接著再次打開冰箱門。

和剛剛不同，小雪女圍成圈圈似乎在玩什麼遊戲，發現有人開門急忙整隊。

「對不起喔，打擾你們玩耍。我想要把這個柜子當冰箱用，可以請你們留四個人下來工作嗎？明天會讓你們換班，其他人可以移動到其他箱子休息嗎？」

秀尚說完後，小雪女們彼此互看，接著再度圍成一圈似乎在討論什麼。

過一會兒，四個小雪女舉手。

她們四人是今天的冰箱值班者吧。

留下舉手的四人後，讓其他小雪女移動到要當成冷凍庫用的箱子中。

「有冰箱可以用之後……能做的東西就變多了呢。」

秀尚興奮地低喃，薄緋聽到後微微一笑：

「接下來的用餐時間讓人更加期待了呢……」

「我會努力回應你的期待。」

秀尚說完後，立刻開始準備晚餐。

有冰箱可用之後的威力不同凡響。

能事前備料的東西增多，端上桌的菜餚數量增加，而且可以做出更加費工的料理了。

秀尚最先做的就是早餐的法國吐司。

先前也有好幾天早上吃吐司，但要在常溫下泡蛋液，從衛生上來看不太好，所以秀尚從沒做過法國吐司。

難得有冰箱可用，所以第一個就端出法國吐司，孩子們大為欣喜。

不僅因為新奇，小孩果然還是喜歡甜的東西。

「明天也想要吃！還想要再來一份！」

每個人都異口同聲如此說，因此在隔天早上也吃法國吐司。

當然，至今因為保存因素沒辦法頻繁製作的肉類、魚類料理也變多了。

受惠最多的就是居酒屋菜單。

「這是南蠻漬小沙丁魚，請用。」

在一如往常圍坐工作檯旁喝酒的稻荷面前，端出一大盤南蠻漬。

「喔喔，是這裡第一次出現的料理耶。」

陽炎整個人湊上前。

「自從有冰箱後，開始能做這類需要醃漬的料理了。雖然感覺常溫也能放一段時間，但還是有點恐怖。」

基於與法國吐司相同理由而無法做的料理現在也解禁了，除此之外，令人意外的還有原本不太能做的豆腐類料理。

理由是豆腐很容易腐敗。

雖然知道放置在常溫下只要不超過一天就沒問題，但受「冷藏保存」這種常識養大的秀尚，還是覺得放置在常溫下很恐怖。

「也可以拜託你做些什麼肉類料理嗎？」

坐在陽炎身邊的冬雪也提出要求。

「有雞肉火腿，要做沙拉嗎？還是要做成一口炸雞排？」

「嗯～～好難抉擇……都這種時間了還是雞肉火腿……不，還是一口炸雞排好了。」

雖然猶豫，似乎還是無法戰勝炸物的誘惑。

「那我要炸雞塊。」

陽炎在冬雪身邊咧笑說著。

「喂！別那樣誘惑我啊！」

冬雪哀號著看向陽炎。

陽炎和冬雪同為六尾稻荷，年紀似乎也很相近，最大的不同是體格。

陽炎比秀尚高五公分左右，大概超過一七五吧，冬雪比他更高，應該起碼有一八五。

但陽炎非常瘦，說好聽是纖細，直說就是瘦弱。

他以前曾說過「別看我這樣，我脫掉衣服也是很驚人的耶」，但就算他脫衣服秀尚也不覺得開心，所以沒看過。

與之相對，冬雪看上去就是一身肌肉。雖然沒看過他的裸體，只是隔著衣服觀察，但絕對不是魁梧的感覺，而是很受女生歡迎的精實健壯體格。

但他說最近的煩惱是變胖了。

理由似乎是因為這個居酒屋的出現。

話說回來，不知道不需要進食的他們吃下肚的東西會對身體產生什麼作用？秀尚也不覺得他外表有什麼變化，但據本人表示他變胖了。

──哎呀，將近深夜的時段又喝酒又吃下酒菜的，也不難理解啦……

秀尚把這段話放在心中，沒說出口。

「是我想吃才點的，你不用勉強自己吃啊。」

陽炎仍露出滿臉打著壞主意的邪笑如此說。

「怎麼可能不吃！因為知道絕對好吃啊！看見好吃的東

西端上桌，一定會想要吃的啊！」

「下酒菜好吃，酒也會喝得更多啊……」

其他稻荷聽著兩人的對話邊笑邊說：

「啊，要把冰箱裡的冷清酒拿出來！」

稻荷起身走向冰箱，從裡頭拿出冷清酒瓶。

這是愛喝酒的他為了自己專用特地拿過來冰的酒。

「冷清酒，真不錯耶，也給我一杯。」

陽炎乾掉自己的酒杯後催促。

「只有一杯喔。冬雪，你呢？」

稻荷邊把拿出來的冷清酒倒進陽炎的酒杯中邊問，冬雪露出為難表情說著：

「你們為什麼都要這樣誘惑我啊……」

最後還是把酒杯里的酒喝光後遞出去。

「你幾乎不想要自制啊。」

秀尚邊笑邊說，著手準備炸一口雞排和雞塊。

今晚，居酒屋也因為飲酒作樂的稻荷而生意興隆。