第一卷 稻荷神的員工餐 四（2/2）

「不可以，早餐要大家一起吃，而且你們去刷牙洗臉了嗎？」

說不行的同時，也問他們起床該做的事做完沒，兩人接著露出「啊！」的表情。

「看吧，快點去。然後回房間等到時間到了再下來。」

兩人心不甘情不願地說好之後離開廚房，再度剩自己一個人的秀尚思考時間分配，然後開始做其他配菜。

早餐時段，餐桌上擺著高湯煎蛋卷、海帶芽味噌湯、味醂剝皮魚乾、燉煮南瓜，是很簡單的日式早餐。

但是走進餐廳里的孩子們依序驚呼。

「好棒喔～～！」

「桌上有大餐耶～～！」

「太誇張、太誇張了。」

在這期間，秀尚邊端來自己和薄緋的味噌湯邊說。但薄緋聽到後說：

「不……非常感謝你煮這頓豐盛的早餐。」

說完後對孩子們說：

「那麼，雙手合十。」

聽見薄緋一說，吵吵鬧鬧的孩子們立刻坐定位，慌慌張張合掌。

接著異口同聲說「我要開動了」後，開始吃早餐。

正如預想，最受歡迎的是高湯煎蛋卷，但他們把每道料理都吃得一乾二淨。

「噯噯，午餐要吃什麼？」

搶到秀尚身邊位置的淺蔥眼睛閃閃發亮地問。

「你才剛吃完早餐耶，已經在說午餐了啊？」

邊笑邊回應後，淺蔥身邊的萌黃接著說：

「早餐非常好吃，所以也好期待午餐。」

他的眼睛也是閃閃發亮。

「這樣啊，很好吃啊？」

直率的感想讓秀尚很開心，他伸手摸摸萌黃的頭。萌黃開心地眯起眼睛，尾巴搖個不停。

此時，有一隻小狐狸走到秀尚身邊，左右搖擺尾巴，頭抵在秀尚的腰附近。

「喔～～怎麼啦？」

秀尚停下摸萌黃腦袋的手，去摸小狐狸的頭，小狐狸抬起頭「啾」地叫了一聲。

「那個啊，小壽也說早餐很好吃喔！」

淺蔥幫忙翻譯。

「這孩子叫小壽啊？謝謝你喔。」

秀尚邊道謝邊摸他的頭，薄緋進一步說明：

「真正的名字是壽壽，他還沒辦法變形也還不會說話，但完全理解我們說的話。」

昨天跑進房裡的兩隻狐狸都會說話，所以看起來壽壽是候補生中年紀最小的。

──希望這孩子也能成為優秀的稻荷。

昨天聽完薄緋說明，秀尚知道就算沒有成為稻荷的能力也不會變得不幸，而且也不能保證成為稻荷就是幸福，但即使如此還是希望他可以成為稻荷。

「那麼，大家都吃完了就說『我吃飽了』吧，壽壽在這邊說就好了。」

薄緋阻止急著想回自己位置的壽壽，接著大家一起說「我吃飽了」後，結束了早餐。

每個孩子都有自己的工作，但那之外基本上都是自由時間，所以他們就回去兒童房了。

正確來說，每個人都想和秀尚玩，但秀尚要整理廚房還要做午餐的準備，所以薄緋半強迫孩子們回兒童房。

早餐之後，薄緋和昨晚一樣幫忙洗碗，並告訴秀尚清單上還沒準備好的食材，現在正拜託到人界工作的稻荷幫忙買回來。

「本宮的廚房只會做日式料理……所以很多東西沒辦法準備。」

薄緋如此表示。

「啊，那這邊也以日式料理為主比較好嗎？咖哩、義大利面之類的小孩應該會喜歡，我還想說找機會要做。」

昨天有孩子說喜歡漢堡排，所以秀尚以為西式料理也沒問題，或許是因為局限日式料理會讓能選擇的即食料理種類變少才許可的，本來可能不太希望給孩子吃西式料理吧。

「不，只是廚房不煮而已，外出的稻荷即使不需要飲食也會去吃喜歡的東西，還有待在本宮裡的稻荷會拜託其他人買時下流行的東西回來……」

秀尚邊說「這樣啊」回應薄緋的說明，但又「嗯？」地突然發現疑問。

他不知道不需要飲食的稻荷為什麼需要「廚房」。

一問之下才知道，因為不需要填飽肚子的「飲食」，所以不是每個稻荷都會吃東西，但有客人來訪時需要款待客人，吃當季的食物也能提升活力，最重要的是，每天都需要「潤澤」。

「雖然不需要飲食，還是很多人喜歡吃東西啦……」

薄緋微笑說著。

「啊，確實如此，雖然從營養來看沒什麼意義，但看到裝飾得很漂亮的蛋糕會讓人很興奮呢……」

不需要和想做是兩回事，他總覺得能懂。

「我和孩子們一樣，也很期待午餐。」

說完後，薄緋收拾最後洗好的餐具走出廚房，秀尚邊確認本宮幫忙準備的食材，邊思考午餐的菜單。

「洋蔥比起直接炸……加麵糊下去炸比較好吧？然後加個味噌湯……乾脆做炸蔬菜蓋飯好了……」

正當秀尚「嗯～～」地煩惱之時，廚房的門打開了。

走進來的是淺蔥和萌黃。

「人類，我們現在要去田裡。」

「要不要一起去？」

「你們要去玩嗎？」

想好午餐菜單之後也可以陪他們玩，但秀尚還在猶豫，所以有點為難。

「不是，我們要去摘蔬菜。」

「薄緋大人要我們來找人類一起去。」

「啊啊，這樣啊……知道田裡有什麼蔬菜，就能用在料理上。好，一起去吧。」

答應後，淺蔥和萌黃高興地跑過來牽起秀尚的手。

三人就這樣一起到田裡去，對秀尚來說是第一次離開萌芽之館。

昨天時間太晚，薄緋也對他說今天再帶他參觀外面。

「哇～～感覺好厲害啊。」

館外氣候和秀尚居住的人界同為夏末時節，還留有夏日的炎熱，但沿著田邊道路盛開的花朵、樹上果實全部無關乎季節。

「只要用田裡的土來種東西，馬上就會長大喔。」

淺蔥很得意地說。

「這樣啊……感覺很多東西可以拿來做點心。」

──蘋果可以做派，桃子與其加工，不如直接吃……柿子可以加醋做成涼拌。

看見食材的瞬間就會開始想各式各樣的料理，這就是廚師的本性。

秀尚邊想，邊任由兩人拉著走抵農田。

「這裡就是田地啊……」

比想像中寬敞，但只有一小部分有種作物，而且是小黃瓜、番茄、草莓、西瓜這類摘了立刻能吃的作物。

秀尚這才想起薄緋說過因為他不能做菜，所以只能種這類作物。

「昨天啊，我們來摘晚餐要用的甜點時發現人類的。」

淺蔥一說，萌黃點點頭接著說下去：

「剛看到的時候，還以為你死掉了，但是你還在呼吸，所以我和淺蔥趕快把你帶回去。」

「這樣啊，真虧你們兩個可以把我搬回館內呢。」

還以為他們年紀雖小，也是有成為稻荷的能力，大概會什麼法術吧，但淺蔥很驕傲地從懷中拿出一張符紙。

「用這個！」

「這是什麼？」

書籤大小的和紙上，畫著圖樣與一手好字寫著什麼，但字太漂亮了，秀尚完全看不懂。

「摘很多蔬菜，籃子很重拿不動的時候，只要把這個貼在籃子上，就會變輕。」

萌黃說明。

「我們昨天就是用這個搬人類的！」

淺蔥仍然相當驕傲，但總之解開謎團了。

「這樣啊，真的很謝謝你們兩個救了我。」

秀尚毫不吝嗇地撫摸兩人的頭，兩人開心地露出滿臉笑容。

當然，不知道來到這裡之後的自己將來會怎麼樣，也不確定是否能回去。

即使如此，想到要是兩人不救他，他或許已經死了，這樣活著大概就是幸運了吧！

「欸，那邊接下來打算種什麼嗎？」

秀尚指著什麼也沒種的田地問，淺蔥和萌黃歪著頭：

「沒有，薄緋大人什麼也沒說。」

「人類，你想要種什麼嗎？」

「這個嘛，菠菜、白菜或是高麗菜之類的，要是有這些葉菜類，就可以用來做許多料理。只要拜託他們，就可以買來這些種子嗎？」

雖然不知道自己會待到什麼時候，但高麗菜和白菜只要稍微用鹽搓揉，或是使用調味料，就可以做成立刻可以吃的漬菜，若是自己離開後，小狐狸們也能自己做這種簡單料理吧？

「只要和薄緋大人說，他就會準備喔。」

「那晚一點再拜託他……那麼，就拜託你們兩個摘取今天要用的東西吧。」

秀尚說完後，兩人點點頭。

「好！」

「人類，那我們要摘什麼好？」

萌黃問完後，秀尚露出苦笑。

「這裡似乎只有我一個人類，叫我『人類』是沒有錯啦，但我希望你們可以叫我的名字耶。」

「名字……那個……」

萌黃為難地歪過頭，秀尚只說過一次自己的名字，孩子們記不住也是無可厚非。

「我叫加之原秀尚。」

「加之原又向！」

淺蔥自信滿滿重複，但他沒正確發音。

「是秀尚。」

「又尚！」

這次換萌黃重複，但差一點點。

淺蔥和萌黃努力好幾次想正確念出「秀尚」，但似乎沒辦法，

「……可以喊你加之哥哥嗎？」

結果似乎決定要縮減姓氏來喊了。

「總覺得有點像女生的名字，但如果這樣比較好喊，就這樣喊吧。」

秀尚說完後，兩人重複喊著「加之哥哥、加之哥哥」。

「嗯，就這樣喊。那麼，先各摘七個番茄和小黃瓜……」

告訴他們需要哪些東西後，兩人精神充沛地分別回應「好」、「我明白了」。

「那麼，就拜託你們囉。」

對幹勁滿滿幫忙做事的兩人說完後，秀尚走回萌芽之館。

走到館前，正好遇見陽炎從裡面出來。

「唷，看你挺有精神的。」

對從高他幾台階之處輕鬆地向他打招呼的陽炎點點頭，他簡單回應「托你的福」。

「該說你出乎意外地冷靜嗎？似乎也沒什麼混亂呢，真的是大膽的人啊……」

走下樓梯的陽炎看著秀尚說。

「如果是感覺到生命威脅的地方又不同了……但這邊沒有那種感覺。」

「哈哈，所以說這就是膽量大啦。短時間內可能會過得不太方便，但我們正努力思考平安送你回原本地點的方法，請你等等。」

「好，麻煩你們了。」

秀尚輕輕點頭，走上樓梯打算走回館內，此時陽炎喊住他說：

「喔，進館前要先兩鞠躬、兩拍手、一鞠躬。」

「啊……這樣啊，我不知道，真是不好意思。」

秀尚想著，如果是這裡的規矩就得遵守，於是照陽炎所說的兩鞠躬、兩拍手後再一鞠躬。

「沒錯、沒錯，那麼改天見啦。」

陽炎說完後往農田方向走去。

秀尚目送他離開後，走進館內。

午餐的炸蔬菜蓋飯廣受好評，原本還想著他們可能吃膩番茄了，但是他們也把作為甜點的糖漬番茄瞬間掃空。

午餐結束告一段落後，接下來開始準備晚餐。

找薄緋商量想種植的各種蔬菜後，薄緋說會幫忙安排，種子應該明天就能送達。

在那之前應該只能向本宮廚房索要，或是請到人界的稻荷幫忙買回來。

「我拜託他們準備晚餐用的豬肉……什麼時候會送達啊？」

再晚一點也能趕上晚餐，但不知道是不是真的會送到。

──應該不會忘記吧……？

因為想用豬肉做主菜，如果被忘掉，那晚餐會顯得有點單薄。

──再等一下，等到要來不及做準備了，再拜託薄緋先生請他們趕上吧。

秀尚邊想，邊先著手準備其他料理，過了一會兒後，傳來廚房門被打開的聲音。

秀尚想著大概又是淺蔥和萌黃跑來玩，視線一轉過去，卻看見一位沒見過的成人稻荷。

深褐色頭髮與同色系的耳朵、尾巴，尾巴一數有六條，他和陽炎、薄緋不同，是有著雅致美艷感氛圍的美男子。

他一看見秀尚，立刻友善地問他：

「昨天到這裡的人，是你沒錯吧？」

「啊，對，是我。」

「這個，是從本宮那拿來的，豬肉和牛奶……還有調味料和其他東西。」

他輕輕舉高手中的布包表示後，帶著爽朗的笑容走近。

「不好意思，謝謝你。」

秀尚邊道謝邊收下。

「不用謝，我有事到這邊來，所以順便拿過來而已。」

他說完後，開始自我介紹：

「我叫冬雪，和陽炎閣下相同，負責這邊的守衛工作。差不多要到交接的時間了。」

「啊，我叫加之原秀尚。」

秀尚慌慌張張地自我介紹，向他點頭致意。

「加之原啊，我聽說你在這邊開始煮菜，你現在要做什麼啊？」

冬雪充滿興趣地看著正在處理的食材，問他。

「這個，我打算要煮濃湯……」

秀尚打算煮奶油煎豬肉後淋上橙醬，然後搭配濃湯，原本如果拜託的豬肉和牛奶沒有及時送到，就只能做成燉煮料理，所以真的幫了大忙了。

「濃湯啊……我記得有非常多種類吧？我之前到人界時吃過馬賽……什麼東西的，那很好吃呢。」

「是馬賽魚湯嗎？海鮮類的。」

與其說是濃湯，更應該分類在湯品或是火鍋料理之類的吧？但秀尚決定不吐槽。

「對，就是那個！那個好好吃，我想說下一次到那附近去要再吃，結果店倒了。我去別家店吃了才回來，但味道完全不一樣……」

冬雪念著「好想要再吃一次啊」時，薄緋走進廚房來：

「冬雪閣下，你來了啊。」

「是啊，薄緋閣下，我剛剛才到，才剛把從本宮拿來的食材交給他而已。」

「這樣啊……」

「然後，關於前一陣子的報告書，我們能稍微談一下嗎？」

冬雪說完後薄緋點點頭，「那麼，請到這邊來。」帶著冬雪走出廚房。

秀尚目送兩人離去後，

──稻荷該不會全部都是帥哥吧……？

他回想起剛剛見到的冬雪以及薄緋、陽炎的容貌。

不只是那三人，孩子們也都非常可愛啊！

「那麼，我就努力填飽這些可愛孩子們的肚子吧。」

秀尚低語後，又開始準備晚餐。

一天的工作全部結束，洗完澡回到房間後，疲倦突然一口氣湧上來。

但這是很舒服的疲倦。

孩子們全都很可愛，不管煮什麼，他們都說好吃而且開心吃完。

晚餐端上桌的奶油煎豬肉和奶油濃湯也全部吃光光，特別是奶油濃湯有多煮一點，問有沒有人要再來一碗時，包含薄緋在內的所有人都舉手了。

但再怎麼樣也沒有多到每個人都能喝兩碗，所以只能平分讓大家都吃到。

「明天早餐要煮什麼好呢……話說回來，會送來什麼食材啊……」

聽說本宮以日式料理為主，他想，應該可以立刻備齊日式料理用的食材而提出要求，但數量也可能不夠吧？

「明天就等看過食材再決定吧……」

低喃後，橫倒在棉被上。

──什麼時候才能回去呢……？

腦海突然閃過這個疑問。

從昨天陽炎的語氣可以察覺這不是那麼容易的事情，所以他沒問具體需要多久，但也並非不在意。

──但我回去之後要做什麼呢……？

休假結束後，就得回飯店上班。

那麼，就得和八木原見面吧？

──我能冷靜應對嗎……？

他已經確定是八木原偷走食譜。

但因為沒有能證明此事的手段，其他人以為秀尚只是在找碴，這件事也讓他生氣。但最讓他感到痛苦的，是那道食譜有著和外公、外婆的回憶。

一想到可能會看見八木原因為那道食譜一臉得意的樣子，他內心無法克制地湧上黑暗沉重的東西。

「……睡覺、睡覺。」

彷佛要把這個想法趕出腦袋，秀尚故意喊出聲，接著稍微起身熄滅燈籠燭火，閉上眼睛。