第五十五章、志在救人（2/2）
韋皋急忙表態道：「既然太尉定計，皋必從命死戰，絕無畏怯之理！」頓了一頓，稍稍放緩些語氣——「然正如徐將軍及嚴先生所說，我軍當於何處應敵，如何應敵，尚須仔細籌謀……」
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李汲決定，大軍在酒泉城內再歇一日，明日一早，便使高崇文率選鋒軍，韋皋率先鋒軍，由南霽雲統一指揮，先行去攻金山、獨登山一帶的蕃營，以及玉門軍故壘。根據莽熱的交代，這幾處共屯蕃卒在五千上下，營壘尚未完工，則急往攻打，唐軍勝算很大。
但目標並不僅僅戰勝而已，還必須極大殺傷、俘虜敵眾，儘量不使成編制的蕃軍順利撤退到冥水以西去，增強瓜州的防禦。
會議過後，李汲退歸後寢，特意命人把嚴莊給叫進來，屏退親衛牙兵，直截了當地問他：「為何今日嚴先生會主動開口，於諸將吏面前獻言謀計啊？」
嚴莊笑一笑，回答道：「其實嚴某於軍爭並不擅長，但見除南、荊二位外，諸將皆有按兵緩進之意，而太尉不甚心許之。乃就常情想來，太尉許商賈以五歲通西域，今已兩歲矣，若能在瓜州境內摧破蕃賊主力，千里之外，亦可揮旌而定；倘若一時遲緩，被尚結息奪占了北庭甚至於安西，則難遽取，兵連禍結，又不知道要持續多久了。
「而以太尉的性情，向來是不憚冒險的，且估算我軍方勝，便此番不能破蕃，亦未必大損，則此險大可冒得。由此嚴某才斗膽開言，助太尉遊說諸君耳——只是太尉一片愛人之心，某卻未能體察得到，慚愧啊。」
李汲搖搖頭：「先生不要砌詞敷衍，從來便有獻計，也多背人，為何今日會在大庭廣眾之下，主動開口呢？我實在想不明白這一點，還望先生不要隱瞞實情——哪怕全出私心，我也不怪你，此處也無旁人，有什麼不能明說的呢？」
嚴莊面色一沉：「太尉察考嚴某所行便了，又何必要知道嚴某心中所想？」
李汲一撇嘴：「先生智廣，若不明白先生心中所想，我怕不能安寢——先生所想，若於我有害，那自然要打問個清楚明白；若於我無害，又何必遮掩呢？如今天下肯信先生的，唯我一人，先生可不要故造嫌隙啊。」
嚴莊聽了，稍稍躊躇一下，隨即慨嘆道：「實言相告，我是起了復歸中朝之心哪。」頓一頓，解釋說：「並非不願意長久輔佐太尉，但當日被人構陷，自中朝逐出，心常不平，乃欲復歸中朝，看看那些人——比如說劉晏——的臉色如何。」
李汲一皺眉頭：「則先生於眾人前獻計，便可得歸中朝麼？」
嚴莊笑笑：「太尉聰明一世，糊塗一時啊。我是偽燕舊吏……不，我本是安賊的左膀右臂，雖然主動降唐，人多忌之。則我在太尉幕下，倘若始終不發一語，如同行屍走肉一般，其誰在意？若肯芹獻則不同了，相信太尉功成之日，朝廷必定下詔召我。」
李汲明白了，嚴莊是有前科的，曾勸安祿山謀反，那麼他若在李汲幕下一樣活躍，李豫能睡得著覺嗎？肯定要找機會把嚴莊從自己身邊扯開啊——
「先生在我幕下，難道不安穩麼？若歸中朝，怕是未必有好日子過。」
嚴莊頷首道：「我自知之，反正已屆耳順之年，到時候混件紅袍甚至於紫袍穿上，我便告老，聖人必不留也。」
李汲兩眼一垂：「先生有此覺悟便好……」
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莽熱率精騎掩襲唐軍，結果戰敗，敗卒絡繹逃歸嘉峪附近的營壘；旋即唐軍押著莽熱前往說降，奪取蕃營，不曾走脫了一個……由此金山、獨登山一帶的蕃軍得著消息遲了，被南霽雲、高崇文、韋皋三將率兵殺來，倉促應戰，短短半日便即全線崩潰。
河西諸軍，論起裝備精良、士卒敢斗、戰鬥力之強，首推陳利貞的驍騎軍，其次則是高崇文的選鋒軍——選鋒的意思是突擊隊，都為重甲步兵，且有陌刀三百支——第三大概得算韋皋的前鋒軍了，最為整肅，令行禁止。
這也和主將的能力、性格相關：陳利貞善將騎兵，高崇文是萬人敵，而韋皋最具大將資質。實話說，即便南霽雲，論臨陣指揮也不如韋皋，論將騎兵也不如陳利貞——他終究是河北人氏啊——只勉強可以替代高崇文罷了，卻又沒有高崇文年輕氣盛……
由此唐軍才能快速攻陷吐蕃在金山、獨登山上尚未完工的堡壘，殺傷甚眾，但隨即攻打玉門故壘，卻貌似碰上了顆硬釘子——蕃軍兩千餘，憑藉著尚未完全毀棄的壁壘、房屋，節節抵抗，極為頑強。
等李汲親率主力來到獨登山下紮營，聽聞玉門軍故壘方面已然攻打了大半天，似乎仍無多少進展，不禁心急。於是喚來部將白玉，命他：「卿將刺配軍去，使登敵壘。」
所謂「刺配軍」，就是指的李子義那些刺面從征的罪囚，如今已有四百餘，接近一營之數。李汲本就打算把這些人安排在最危險的攻堅位置上，從而大浪淘沙，怯懦者立斬，奮勇殺敵且還能活下來的，便依承諾，恢復其自由之身。
白玉領命而去，時候不大，前線派來信使，傳達南霽雲的口信。
南霽雲說太尉你別急啊，區區玉門軍故壘，又不是玉門軍還在，我手頭精兵將近五千，豈有拿不下來之理？你又何必派那票罪人上來送死？
我之所以久攻不克，是擔心壘內蕃賊跑了——從前破金山、獨登山，幾乎一鼓而下，敗蕃必定逃入玉門軍故壘，而今若克故壘，那敗蕃就一口氣跑冥水以西去啦，對咱們將來攻打瓜州不利。由此我故意遲緩攻勢，別遣一營潛出賊後，打算等到黃昏時分，再加力猛攻，到時候後路被斷，天又黑了，不信還能跑出多少賊去。
李汲不禁笑道：「南將軍所言甚是，是我操切了。如此，全依南將軍規劃便是。」