第23章 展會（2/2）

正是這位英國的發明家兼工廠主，也是將機器棉紡業引入法國諾曼第地區的先鋒，他滿臉堆的都是肉，隨著對糕點的咀嚼不斷晃動，他也不會跳舞，不懂音樂，整個腦子裡轉的，都是棉花、紗錠和寬幅布，「有種害蟲前幾年席捲了西印度，專門糟踐蔗糖園和咖啡園，沒破產的園主都開始轉風，種棉花了。你們法國的即使反應慢一拍，但也著手啦。」

「那來自殖民地的白糖會越來越貴吧？」菲利克斯問。

「貴也沒用，很快就會被價錢低廉的巴西糖取代的，那裡東北片無數園子都在種糖，有產者們背負葡萄牙王室的債務，拼命地擴大產能，我覺得遲早也會因過剩而砸了。」阿克萊特聳聳肩，又將另外塊土耳其糕餅塞嘴裡，順帶還有把聖凱薩琳棗子。

「也即是說，棉花才是未來的天之驕子。」

菲利克斯這話，立即引起阿克萊特的共鳴，他努力睜開被肉擠成道縫的眼兒，打量著面前這位年輕人，然後問你是梅小姐的什麼人。

「未婚夫，菲利克斯.德.高丹，奧拉托利教學中學的獎學金獲得者，索邦法學院的首位優等生，聖路易騎士勳章......」梅小姐抬起手腕，不無自豪地介紹起來。

「行行行，你對棉花生意感興趣？」阿克萊特對法國的頭銜可不感興趣，逕自對著菲利克斯，開宗明義。

而那邊艾米莉也對梅的舉措反感，便不再搭話，自顧自繼續觀察起展品來，畢竟她想贏得八百里弗爾的工業設計獎金。

「當然感興趣，原棉、紡紗、織布我都感興趣。」菲利克斯也直截了當地回答了阿克萊特，「事實上我之前就諮詢了霍爾克先生，準備馬上向您訂購織布機。」

阿克萊特很實誠，他說紡紗機我在行，織布機你還是找凱伊的兒子羅伯特付專利錢吧。

「是那種改良的飛梭織布機？」

「沒錯，帶可升降的梭箱的，這玩意兒二十年前就申請過專利了，年輕人你運氣好，可以抓住專利快到期的優勢，自己買來圖紙仿製，成本不又減了？」阿克萊特唆使道，然後他又對梅和菲利克斯提醒，「現在紡紗速度快了，對織布的迫切性就提升，你願意投資織布機很有眼光——想想，一個三十歲巔峰期的織布行會學徒，無比嫻熟的技巧，一個禮拜能織出兩塊棉布，九比八，二十四碼長的那種；但用飛梭織布機，一個十五歲的男娃女娃，一個星期可以織出同樣大小的棉布，共四塊（阿克萊特豎起金錢蘿蔔似的四根手指）——效率翻倍，支付的薪水則降了一倍。但是這麼好的機會，你准岳父為何不去做呢？因為他被上次的暴動嚇壞了，紡紗倒還好，織布再將成品去市集裡賣，對諾曼第地區的織工的激怒過於直接了。」

所以老霍爾克樂意將其織成粗布，賣去西印度和美國種植園。

「我可不怕織工行會，還有他們的怒火，阿克萊特先生。」菲利克斯很平靜地喝了口香檳。

「哦？」阿克萊特倒有點吃驚。