第25章 new luxury（2/2）

「有了運河的便利，我的陶器價錢可以降低三分之一，再憑藉漂亮圖案和牢靠質量，便可擊敗競爭對手。」

「可是挖運河，付出的代價應該很大吧？在法蘭西，得有王室敕令，和無數人力才可以。」

「這筆錢就是靠我們自己，議會表態支持，我們財團負責具體的一切，前期有十三萬英鎊投資，後期再追加七萬英鎊，開出股票來眾籌，兩百英鎊一股，收回成本的方式就是運河通行費，每英里一點五個便士。相比較下，英國公路通行費則是每英里十個便士，無數企業都希望運河河道穿過它的所在，所以籌錢問題不大，我們有信心和勇氣完成這項事業，事實上整個英國都在開挖運河。」

「所以說，您還是位運河家。」

「人，總要不斷超越自己產業和身份的束縛，才能建造起真正有價值的東西。」韋奇伍德的這句話，給艾米莉的震撼挺大的。

隨後韋奇伍德便提起那位埋頭吃個不停的阿克萊特，說他現在的身家有五十萬英鎊，並且成為了貴族：被國王封為騎士，當時有位爵士嘲笑他，「阿克萊特先生，我記得你以前只是位做假髮的師傅。」

阿克萊特則反唇相譏：「閣下，我以前確實是做假髮的，但我現在是名貴族騎士。而您，如果您以前是做假髮的，那我敢保證，您現在肯定還是位做假髮的。」

「是啊，我們法蘭西的貴族，不就在數十年如一日地『做假髮』嗎？」艾米莉心底如是想到，久久不能平靜。

而後韋奇伍德談起自己的本行，陶器製造。

他說：一百年前，英國和法國沒什麼不同，那時候的消費屬於宮廷和大貴族，是「Oldluxury」，門檻很高，常人無法模仿，精英們正是通過來自於遙遠外國的昂貴奢侈品，和普羅大眾區分開來，但這一百年不同，「新式奢侈生活」崛起了，它不存在於王朝，而存在於市民和鄉紳這個龐大的階層中，「我們英國哪怕是非熟練工人，食譜也可以包括麵包、肉、雞蛋和芝士，及豌豆、啤酒，他們在獲得日用品煤炭、蠟燭、肥皂和燈油後，還能偶爾享用糖、咖啡、巧克力、茶這樣的奢侈食品，『英國兩個乞丐遇到好天氣也要飲杯茶』這句諺語便是如此。更不要說口袋裡頗豐的小商人、小工廠主和公職人員了，他們要桌凳、鐵鍋、錫器，要書籍、鐘錶、瓷器、茶具，也要碗櫃、抽屜櫃、鑄鐵火爐，人人都關心熱愛更新更好的商品，這是種普羅心理。我的陶器便是這樣，以前人們只能從中國買到陶瓷，只有貴族家才能買些作為收藏，現在陶器色彩、款式、質地不遜於中國貨，且價錢更加低廉，所以韋奇伍德陶器在中產者里尤其受到歡迎，每次展會上的樣品都會被主婦們搶購一空。」

「這是種渴望模仿更高層次生活的心理，對嗎？」

「完全如此，拉夫托小姐。我國作家笛福就說過，窮人想學富人，而富人則想學偉人，世界陷於片混亂當中。但這種混亂不可怕，消費是種美德，而不是惡行，人們在購買商品里獲得的該是樂趣，而不是罪惡感，最終人們會不滿足於僅僅購買眼前需要的商品，他們還會對長期化的商品做打算，比如公司，比如教育，社會便由此發展起來。」

聽到這裡，艾米莉沒忍住，她直接詢問韋奇伍德：「我有份面積一百阿爾邦的農莊，抵押了大概十萬里弗爾，但我依舊對農莊有經營權，依您的看法，我該如何做，才可以讓資產在三年內增殖百分之三十或五十呢？」