28.葡萄酒（1/2）

酒是重要的消費品，也是訪親問友，設宴做東時必備的飲品，適量飲用可以愉悅心情，也有醫療上的用途，更是不同菜系中常見的調味料。

我對這種神奇的飲品沒有任何偏見，相反，我很喜歡酒，不僅因為它每年給君堡帶來數百杜卡特的商品稅收入，還因為酒是君堡市民和經濟的潤滑劑。

如果沒有烈酒麻痹了水手和農民的腫脹的關節和勞損的肌肉，天知道我們該用什麼藉口把這些可憐人趕去做工種地，總不能學土耳其人那樣揮舞皮鞭，念誦經文吧？

可舊羅馬不就是這樣崩潰的嗎？

儘管畢自嚴因為我救了他弟弟，又替他爭取到了北方各省的馬價銀，對於我加收酒麴稅的行為全力支持，不過他也上疏警告過我，加稅會導致民間哄抬酒價，使得民間不穩，我也給他交了底，與今年加派的遼餉一樣，酒稅只加征今年這一年，明年就撤銷。

合格的統治者應該知道，民間有剛需的東西是很難禁絕的，加稅不僅意味著成交量下降，收到的錢可能反而減少，而且會催生黑市交易和走私。

不過我的目的本來就不是為了收稅，正要收稅直接用萬曆皇帝的舊班子去收礦稅不是更快嗎？

我是為了撈錢。

只徵收酒麴的稅，受到影響的也只有穀物酒，而釀造葡萄酒是不需要酒麴的。

賽里斯人喝不慣葡萄酒，他們主要的酒類是糧食酒，因為糧食釀造的酒不收季節影響，而葡萄酒需要在葡萄成熟後才能釀造，具有季節性，如果釀完不及時飲用，就會變成醋。

穀物酒與果酒的原料都是從土地中出產的，但穀物能長期儲存，也可以直接作為食物，而水果的儲存一直是難事。為了常年供應水果到宮中，尚膳監里中備了幾口缸，裡頭放了半缸水，再垂上一串葡萄，蓋上缸蓋，這樣可以存到今年臘月，但費這麼多事也就能存半年，也難以大規模儲存葡萄。

古代的賽里斯，葡萄酒曾是一種很受歡迎的酒類，但在賽里斯人先一步改良了糧食酒的釀造工藝之後，葡萄酒就再難和物美價廉的糧食酒抗衡，因為穀物釀成的酒放得越久越好喝，而陳釀葡萄酒是酸的。

幾月前聚眾喝酒的時候，劉之綸自告奮勇，聲稱自己解決了葡萄酒的儲存問題，他提出的解決方法是木桶釀造和地窖儲存。

因為我從來不喝酒，居然忘了希臘的葡萄酒儲存容器是橡木桶，要不是劉之綸提了一嘴，我差點都忘了，但劉之綸折騰了幾天也沒弄明白酒窖和橡木桶的做法，酒窖還好說，招一幫京郊的遼民挖坑堆土方量就成。

但橡木桶的做法他就說不清了，不要說橡樹了，華北平原上的大樹八百年前就被砍光了，這種生長緩慢的樹木已經不適應當地的環境，已經退居到深山老林中，賽里斯的主要經濟木料是杉木。

劉元誠還是設法買了不少橡木，但雇來的箍桶匠說橡木不會箍，問了好幾個都說不會，一個個都說自古未聞有用橡木箍桶的，暗示得加錢。

我恨同行業協會，他們一旦看出你急著要貨，就敢出報天價逼迫你接受。

所以我在摩里亞的空閒時期，特意走訪了幾座酒莊，發現其實只有高端紅酒是要用橡木桶的，普通紅酒都是尋常木桶釀，釀完之後只要在地窖里保存得當，一兩年還是能撐的，順便也觀摩了當地箍桶匠的工作流程，記在心裡。

這樣，有了歐洲的實地考察做技術支撐，很快第一批木桶就被生產了出來，賽里斯人的工匠手藝精湛，效率也比歐洲的同行強上許多，因為他們在星期日也要工作。

北京郊外的燕山上本來就生長著大量無人採摘的山葡萄，這些野生的葡萄酸澀不堪，而且需要不少人手來採集運輸，不過北京城外本來就有大量的關外災民。在大人一天一分銀，小孩沒錢拿，但不管大人小孩都管飯。

如果摘得多，人又老實本分，可以簽長期用工合同。

此外，劉之綸還調自己的家丁親自維持秩序，管理生產，我覺得這個人圖謀不小，就硬塞了幾個錦衣衛進去，發現他果然在偷偷甄別人員，把一些精明能幹，或是有一技之長的人收攏到身邊。

對此我睜一隻眼閉一隻眼，因為那些人隔天我就以兩倍的工錢拉攏到自己身邊，送去王世德的忠嗣書院，我的耶尼切里除了要培養軍官，也要配套的工匠和力夫從事輔助性的工作。

劉之綸被我用銀彈攻勢暗算了一波後，很自覺的停下了小動作，專心去組織酒廠事宜。

元誠先生的學識和匠做是一等一的，但馭下水平和政治鬥爭能力真是堪憂，以後有這種摘桃子的好事還叫上我哈。

備受打擊的劉之綸在屋裡生了兩天悶氣，我趕緊派人上門安撫——最重要的蒸餾塔他還沒交出來，這回的釀酒生意全靠他那具吹得神乎其神的蒸餾塔，據說可以在提高效率的基礎上大幅減少燃料和人力消耗。

所謂安撫，無非是許以高官厚利，於是就尋了個太祖年間封出去，之後又回收的爵位——東莞伯，分封那天，朝中大臣都莊嚴肅穆的等待我賜下誥券。

結果東莞伯三字剛念出來，劉之綸、王祚遠和宋獻策樂不可支，紛紛掐自己大腿才憋住笑。但復社和西法黨卻紛紛側目，當天御史又上報了好幾篇彈劾他們的奏疏，他們結黨我又不是不知道，這個派系的許多事還是我親自謀劃的呢。

除了朝中把王祚遠一行私下稱為驢黨之外，我對這夥人沒什麼不滿。

喂，你們太過分了，到底有什麼可笑的嘛。

王祚遠險些握不住手裡的羊腿：「不，不足為外人道也……噗哈哈哈……」

劉之綸彈著自己的帽子：「陛下來的早，興許不知道哈哈哈……」

宋獻策灌了大半杯酒，畫了個十字聖號，說道：「阿彌陀佛，我以前搞直銷的時候，有個上級就是去了東莞發展下線，之後就沒消息了，那句話怎麼說的，人在東莞……」

聽不懂。

我把話題引開：「先談正事，酒廠的事情怎麼樣了？葡萄收了多少？」

一聽到要談錢，劉之綸斂起笑容：「收了好幾百車啦，榨汁榨了一大半。」

王祚遠的筷子差點戳到東莞伯臉上：「之前你不是說，要宣傳是女子用腳踩的葡萄釀酒嗎？」

劉之綸吐了吐舌頭：「三寸金蓮那玩意，明朝人自己都受不了……不過老大您設計的螺杆榨汁機可真好用，結構簡單，出汁率高，您以前是做啥的啊。」

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