27.咸亨酒樓（2/2）

聽到這話，隔壁桌的小吏都笑了：「還首輔呢，這麼牛逼怎麼不上對面馬祥興吃去，何苦與我們這幫下人搶私宰的牛肉。」

馬祥興是清真菜館，我在君堡天天吃，沒什麼興趣……等等，不是說沒牛肉嗎？

小二！小二！牛肉呢！是不是看不起人！我與你家劉大人可是老交情，是不是不想幹了？

「客官，您早說啊，既然是劉大人的舊交，我這就讓廚房把牛肉送來……快，給三號桌弄點大還丹去。」

倭人因為禁止食肉，為了避開官家耳目，就管馬肉叫櫻花，鹿肉叫紅葉，家豬叫牡丹，野豬叫山鯨，雞叫柏樹——牙口挺好，唯獨沒給牛取名字，這不是廢話麼，窮地方哪吃得起牛肉。

賽里斯人沒這麼多規矩，只是禁止吃牛肉，北京市民在學習了倭人士兵的鬥爭經驗之後，開始和倭人一樣，聲稱牛肉是一種藥物，吃牛肉是通過食補手段治療氣血兩虧。

從此牛肉被稱作是大還丹，半公開的在北京城裡販賣。

要不是我曾見識過類似的場景，幾乎都要相信了，因為君堡的阿拉伯人和突厥人也管酒叫做「治療憂愁和煩悶的良藥」，都乖乖遵從醫囑按時服用。

一碟薄如蟬翼的干切牛肉被端了上來，上頭撒著幾粒芝麻，我趕緊夾了兩片塞嘴裡，接著小二放下醬牛肉和牛尾湯，端起茶碗漱了漱口清除口中殘留的味道，開始大快朵頤。

沒馬肉那麼酸，沒馬肉那麼老，沒馬肉那麼臭，我好了。

李若璉裝作起身給我倒茶，湊過來低聲道：「少爺，我還是不明白，為什麼您放著那麼多事不做，要來調查酒價作甚？今天原定不是要對周延儒下手麼？」

吐出一串牛骨頭，攏到一處，我回答道：「周延儒是南直隸宜興人，又是復社領袖，他一心想入閣，但上回金瓶枚卜沒選中他，便想疏通內官與朝中諸位大臣的關係，靠砸錢讓人在廷推上支持他。既然要買別人的人情，當個散財童子來入閣，當然需要大把的銀子，北京不比外地，想大把收取好處可有幾百個御史言官盯著，你猜猜他的銀子是哪兒來的？」

李若璉也不是笨蛋，朝大街上的馬看了一眼就懂了：「少爺的意思是，周大人不僅利用禮部侍郎的職位，撈取朝貢的好處，掉包貢馬，還插手了北京的酒樓？」

糟雞端上來了，我嘗了一口，糟味有些淡：「今年是科舉之年，光祿寺本來就要給文武進士賜宴，禮部肯定能趁機撈上不少。據錦衣衛上報的奏報來看，北京許多酒樓的老闆都給周延儒送過銀子，一起賺這筆好處，所以我才要提高酒價，讓他們虧到當褲子。」

李若璉還是沒弄懂我的意圖：「可是照現在來看，一斤酒麴就多收了幾文錢稅，釀的酒漲的價起碼有三四十文，酒貴了雖說買的人會變少，可是光祿寺採購數量有禮法規定，總數是個定額，依我愚見，那幫酒家怕是反而要賺上一大筆，周大人怕是也要多分潤不少。」

「所以我讓畢自嚴只徵收酒麴的錢，不對成品酒收稅，就是為了……」

我話還沒說完，門外就傳來一陣騷動的聲音。

幾輛牛車在酒館外停下，車上裝著重物，用氈布蓋著，店裡的小二趕緊搬出桌椅，和隨車而來的人一道拜了個路邊攤。

店裡的夥計不斷搬出酒壺和酒杯，車夫也開始卸下貨物，那是一個個木桶。

夥計們當街叫賣起來：「瞧一瞧看一看吶，新釀的西域葡萄美酒，物美價廉，童叟無欺，本店請大家免費試飲！」

北京的外城雖然繁華不及內城，但劉之綸挖溝修路把朝陽門堵了，不少要進北京城的車隊都得改走南城，所以人流量非常驚人。

賽里斯人……不，全人類都喜歡免費的東西，而賽里斯人不僅喜歡免費的贈品，更喜歡看熱鬧，沒過多久，門前就站滿了人。

夥計打開一個木桶，濃郁的葡萄酒香味在街上的馬糞和汗臭味中散開，讓人精神一震，他們熟練的用小號的紙杯向圍觀的群眾分發起紅酒，紙杯上還印著葡萄酒的字號——燕京紅酒，四個字上還畫著個飛檐的宮殿。

拜賽里斯成熟的造紙業與雕版業產業鏈所賜，這些紙杯的價格極為低廉，只是賽里斯人，特別是持家的老人難以接受杯子這類日用品只堪用一回，所以用的人很少。

但紙杯用於分酒時方便快捷，又不占地方，很適合今天這種促銷宣傳活動，不過這個主意並不是劉之綸出的，而是北京牧首宋獻策的主意。

以李若璉的見識和教育，完全無法理解發生了什麼，他能隱隱猜到有什麼事情要發生了，但真相只在他腦海中透射出相互沒有關聯的一鱗半爪，只能無所適從的用筷子戳著花生。

我該從哪裡開始解釋呢，股份制有限公司？還是供需關係和替代商品？