3.耽蘭都護（1/2）

說到這裡，王爾的眼眶濕潤起來，嘆息搖頭，接著語氣沉重，幾乎算是對執政和樞機們的請求：「現今皇唐絕大部分軍團都開始信奉帝天教，尤其是邊防重地西域和西南地，更是如此。帝天教稱世界分為光明、黑暗兩界，光明界的帝天神，又會遣送『天之御使』降凡垂跡，非但移鼠是御使，連我的，連首任高輔師也成了天之御史，而世間的其他神祇，皆是黑暗的邪神偽神，統統需要打倒踐踏。這些年，帝天教的攻擊性越來越強烈，又得軍營信奉，之前滅南詔時，將南詔原本所信奉的『土神』祠堂，還有佛寺悉數焚毀；其後於西域和大食相爭，更有士兵喊出聖戰之名，所俘大食士兵，目為異教，等同畜牲，全部坑殺。如今非但軍營，劍南、關中、河隴、靈武等地的商會民眾，信徒也滋生日廣，我恐外患一除，內亂便會陡生，國中靈道宗、南嶽宗、摩尼教、新儒教、諸佛教等信徒，會遭逢滅頂之災，不如避走為上。」

劉瞻長嘆口氣，接著沉吟不語。

王爾說的句句在理，中興盛世的當下，各種新的矛盾也是暗流涌動，海外都護府的離心離德，宰堂政制的僵化，「省選」（中小地主或形勢戶，大部分通過省選，在地方為官）和「權貴」（把持宰堂的煊赫家族，如贊皇李吉甫、淇縣高岳等）的對立，更別提宗教間的衝突，已滲透入皇廷和朝堂之中——如何調理好這千頭萬緒，正是劉瞻所殫精竭慮的。

「永華，你要的是宰堂頒布的特許狀，拓殖海東更深處的地帶，不過你一旦立足，會不會背離皇唐，割據叛亂？」高瑑此刻發問說。

王爾當即保證：「但凡某所拓殖之地，所得金財賦稅，納五分一於國庫，再納五分一於新都護府，其餘五分三歸地主自有。」

至此，高瑑便對著其他的執政輕微頷首，表示對王爾行為的支持。

「你是要在熊津還是福建出海？」劉瞻詢問說，「帶多少靈道宗子弟？」

「先取被揀退的靈道宗老兵，光是在鄴都內便可得七八百，若有所得，即刻回報宰堂大臣，並及時修整華夷總海圖，以定更多新的航路。」王爾保證說，當然他隨即承諾個更有誘惑力的條件，那便是若是在「外九州」發現了金銀銅礦，就全部獻給宰堂國庫，對自己絲毫不留。

樞機副使畢誠依舊帶著不信的神色，盯住王爾獻出的新海圖，這副圖紙已不再是傳統的平整式樣，而是明顯出現了弧度和彎曲，非但有流求、夷州、新羅和倭國，連重新回到世人視野的耽蘭（唐人對菲律賓的稱謂），也包含在內了，難道大地和海洋真的如王爾所說，是個橘子的圓形？

不不不，怎麼可能，畢誠失笑就詰難王爾說，海面如你所言不是平的而是圓弧的，那海水豈不會倒著漫流？

王爾就說，海面確實不是平的，我等觀海天一線時，船桅是慢慢升起來的，足以證實海面是彎曲的。

畢誠就又質疑說，如大地和海洋是橘子狀，那彼端的人、船、車、馬，豈不會掉下去？

王爾就辯解到，橘子上長出的梗、葉，也不會掉落的，因為我們靈道宗認為，「萬物皆有靈」，這種無形的靈氣，將人及宇宙萬物與天地緊密地膠固起來，使得他們飛不出天，掉不落地。

「永華，你這是在趁機向我布教啊！」畢誠無奈里又帶著些好笑，用手指點著王爾，引得宰堂內一片鬨笑。

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