14.廉使獨入眠（1/2）

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這時高岳叫竟兒將四篇變文的方紙拼好，接著挨個在地板上翻過來。

背面接在一起，赫然是幅小型的地圖。

「竟兒，可知這地圖是什麼？」

「阿父，孩兒知曉，中間這道山名叫隴砥，其西是我唐失陷於西蕃的隴右、河西，其東便是我唐的鳳翔和京畿所在。」

「每年西蕃越隴砥，都會做些什麼？」

「毀我田禾，掠我父兄，害我姊妹，夷我城池，奪我六畜。」竟兒有稚嫩的聲音，很認真很響亮地回答說。

「那他們像什麼？」

「像蝗蟲般。」

「不，竟兒，他們西蕃最可怕處不在於像蝗蟲，而在於有制度，有宮室，有律法，有軍伍，有英傑，乃是足以抗衡我唐的大國，所以才是我唐的性命之憂，以後你長大後，必須精忠報國，衛護我唐江山社稷，還有黎元百姓，不得再讓西蕃鐵蹄越過隴砥半步。」高岳也很認真地對兒子說到。

可竟兒年齡畢竟還小，對此暫時也難有切身的體會，只記住了父親下面對他所言的：

「竟兒你要多讀些經世濟人的典籍，另外家中有軟弓輕箭，可學射法，另可學蹴鞠。你阿母先前曾在信札里對我說過，最近你有些喜歡和軍府里的阿姊阿妹們玩谷板、設家宅戲，以後應適當減省，切勿逸豫沉溺，明白嗎？」

「阿父，孩兒明白。」竟兒撅起小嘴，有些委屈地答應下來。

這時高岳才微笑起來，他蹲下來，摸摸竟兒的腦勺，低聲溫言道：「竟兒，家中有架算盤，阿父教你如何打算子好不好？」

「好好好！」竟兒早就覺得芝蕙小娘的那架算盤好漂亮，小娘坐在繩床上，面前架起算盤，啪啪啪啪打得可威風響亮，成摞的文案帳簿，須臾就勾覆完畢，讓竟兒羨煞不已。

可他卻不敢向芝蕙小娘要，因這是阿父交給小娘的寶具，小娘平日裡用完，都要細細繕藏，鎖在她廳屋的柜子當中。

隨後高岳就牽著竟兒的小手，至書齋里教他打算子。

而雲韶、雲和與芝蕙剛才聽了高岳的一番話後，都敏感起來：

國家西北、西南處，怕是要真的和西蕃開戰，卿卿（姊夫、三兄）的興元白草軍，肯定也是要上戰場的。

日漸黃昏，高岳將竟兒抱在膝上，教他打了足足一個時辰的算子，隨後又在庭院裡叫竟兒玩另外種「谷板」遊戲：高岳用小銛掘土，壘出具體而微的「城壘」三重，又用廚院裡的小枝和麥稈，做為「城櫓」立在其上，隨後教竟兒用谷板小陶人為將，豆為兵，又用細木製成「將軍砲」，彈兜和石子齊全，手把手讓竟兒學會如何「定砲」，攻打「城壘」。

這一下午，竟兒玩得是不亦樂乎，直到晚膳時還在庭院當中不肯離開。

晚膳完畢後，眾人退去，高岳臉色凝重地坐在席位上，雲韶、芝蕙坐在對面，雲和坐的有些遠，可也在場中。

「阿霓，你也應該明白，馬上我就得在興元府拜將壇下大閱白草軍及土團軍卒，國家要在平涼築城，西蕃肯定發難，這戰事是在所難免的，白草軍此後怕不是單單要每年去防秋了。」

雲韶當即淚就流下來了，她知道以前高岳出征前，不會對家人說出如此沉重的話語，卿卿此後可能遭遇的蕃子，比那些什麼淮西、河朔的方鎮要可怕得多。

昔日高岳在涇原軍府內為孔目官，蕃子秋月攻勢的可怕，她也親眼目睹過。

若一旦唐蕃毀盟，蕃子可能就不是單單在秋月里發起進攻那麼簡單了。

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