第一卷 3.最初的測驗（1/2）

咚——，時鐘響起。

Ding-Dong，時鐘響起。

嘭～、嘭～，時鐘響起。

百無聊賴地，『她』聽著那聲音。

『她』的身體包裹在露出肩頭的黑色禮服中。

雪白纖細的脖子上纏著銀質的鎖鏈。長長的黑髮灑在肌膚之上。無聊中，每當『她』扭動身體，髮絲便會流瀉到地上。

在『她』的周圍，掛著數不清的鐘表。有用沙子的，有用星象的，有用精靈時表示的，還有史前時代原理獨特的。五花八門的鐘表，卻有一個共通項。

它們的計時指針全都遲遲不動。

然而，『她』早已習慣這件事。

『時間決不會站在自己這邊』——『她』對此心知肚明。

直至時鐘再次響起，『她』會獨自一人繼續等待下去。

緩緩地，『她』合上了黑色的眸。

此處寒冷。

此處漆黑。

而且，十分孤獨。

***

鏗———、響起尖銳的聲音。

刀刃擦過，迸發金色的火花。

劫將奇妙的劍一揮到底。這把劍的柄部很細，但刀刃向端部呈膨脹狀展開，整體酷似鳥類羽毛的形狀。這理所當然。

那就是白姬翅膀上分離出的一片羽毛。劫正將她的羽毛當做劍來使用。

劍中填充著並不屬於劫的魔力。

每當揮劍，細細的火焰便在空中奔騰。

它稱得上是把強力的武器，然而劫就算手裡拿著它，狀況依舊不利。

他一邊重新擺好架勢，一邊擦掉額頭上流下的汗。

在他身後，白姬以展開機械翼的狀態站著不動。

她的姿態有些許變化。那纖細的身體上並非薄布，而是一套以軍裝形狀為基礎的白色服裝。其袖口和胸前綴著大量的布與緞帶，可謂裝飾過剩。

如此形象與新娘之名相稱，還令人聯想到據說身在帝都內的神職巫女。

現在，白姬沒有參加戰鬥，堅持貫徹輔助的立場。

然後，兩人面前有隻怪物。

那是巨人型的【槐兵】。其骨骼為金屬，肉為生物與岩石混合構造，分類有些特殊，但大概屬於【甲型】。單看形狀，很像將精靈憑依在岩石之軀所製成的魔像Golem。

巨人的頭部幾乎接觸到教室的天花板，有時岩石突出部還會擦到天花板發出聲音。

而在『他』的前面，站著一個年幼的少女。

她身上的軍裝跟白姬一樣經過改造。

軍裝的裙子以複雜的形式堆疊著多重荷葉邊，領口別有花朵裝飾。然後她一頭豐盈柔順的金髮，再加上翠綠色的眼睛，活似一隻妖精。

她用與外表相稱的可愛聲音，吐出不相稱的話來

「挺能幹的嘛。想把你砸扁卻又砸不扁。好無聊，好沒意思，不可愛，不招人喜歡。我就不明白了，你怎麼不去死？」

少女的臉上近乎沒有表情，只是純粹在問『為什麼』。

「椿君，嚴禁殺人。不然你會被神樂殺掉的。還是說，那樣也無所謂？」

「冰上你閉嘴，反正我真想要砸扁他也砸不扁啦。既然這樣，我多想砸扁他都沒問題。這才叫思考自由」

「……請別開玩笑了，學姐。我不是你的沙包」

劫以生硬的口吻做出回應。眼前的少女個頭遠比他矮，但卻是如假包換的學姐，而且還是四年級。劫回憶剛才聽到的有關少女的情報。

她名叫陽炎椿Kagerou Tubaki。

【花嫁】是【甲型】的巨人——通稱【少女守護者】Doll's Guardian。

從剛才起，椿便一步未動，只有劫單方面不斷積累著疲勞。

她向劫投去冰冷的目光，可愛的嘴唇扭成譏諷的形狀。

「你好吵噢，你不是在【鬼級】的我之上的【幻級】嗎？那你做到這種程度是理所應當的，受傷是你丟人，死了就賴你不夠格。不過有句話要先說在前頭，『我要砸扁你，但你不會被砸扁』。就把它當成天經地義，全力反抗吧。本小姐要砸扁你」

「劫，可以判定敵對，要殺掉她嗎？」

「絕對不行。另外，戰鬥要由自己來，讓【花嫁】待命。這是現在的規則」

聽到劫這麼講，白姬鼓起了臉。椿瞥了一眼他們，點點頭。

這場戰鬥需要藉助【槐兵】的力量，由【花婿】獨自應戰。實際上，椿也沒有讓自己的【花嫁】行動。她威風凜凜地打了個響指。

「你不過來，那我就過去了——砸扁你」

同時，劫的面前出現石壁，以要把劫壓扁的勢頭直逼過去。

瞬間，劫將刀刃插在石頭與石頭的縫隙中。石頭之間用肉液黏合著，劫瞄準那肉液將其點燃。一部分粘合劑熔化了，正面牆隨之崩塌。見這次也勉強成功了，劫呼出一口粗氣。

不知為何，椿心滿意足地點點頭，美麗的金髮隨之翩翩搖擺。

周圍同時爆發出歡呼聲與奚落聲。充滿任性的聲音此起彼伏。

「不錯不錯，我賭新來的」

「我賭椿一票」

「機會難得，用殺意頂回去」

「期待能夠命中一擊」

「興許會爆冷」

劫想知道神樂的看法，目光向他投去，只見他叉著雙手站在一邊，靜觀其變的樣子。

劫拼命思考，自己為什麼在做這種事呢？

究竟是怎麼搞的啊。

***

【槐兵】最強的【姬】系列。

該系列未被證實的，編號七。

通稱，【謝幕Curtain call】。

神樂講出這些劫所不明白的詞彙後，教室內歡迎的氣氛立刻散去。但是，事情又迎來更加決定性的變化。原因就是神樂緊接著做出的宣布。

「好啦，禍黑劫同學的等級是【幻】——咱們之中的第四個呢」

整個教室突然吵鬧起來。劫不太明白，向周圍張望。

這裡大約二十五名學生沒有聚在一起，各自分散。他們一個個臉上都鮮明地流露出不滿。大家似乎都懷著某種意見。其中一人舉起手來。

那是一名單眼包著繃帶，紅頭髮的男生。他身上的軍裝沒有進行改造。

他以給人理性印象的低沉聲音提問

「老師，可以提問嗎？」

「好，冰上同學請提問吧。雖說早料到了，你想問什麼呢？」

「您這總愛多說一句的毛病要是不改，遲早要被椿君拿刀捅的，勸您小心為上。哎，那也算自作自受，無所謂吧——【幻級】是什麼意思？別說【蜂級】，甚至超越了【鬼級】，這可沒有先例。請您解釋」

「因為拉，他——在你們二十五人之中，二十二個可以殺掉，還能跟兩個打平手呢」

神樂一口咬定。被喚作冰上的學生眯起了本就很細的眼睛。

教室里吵鬧聲變得更加厲害。

劫對神樂說的話感到戰慄。據說神樂的直屬特殊部隊——【百鬼夜行】是這所學園最強的一群人。劫不認為自己能殺掉其中任何一個。

最關鍵的是，他本人也毫無敵對心。

「請等一下，我不想殺死任何人」

「看得出來」

「窩囊廢」

「滾」

「毫無霸氣，回爐重練」

結果討來一通痛快的罵聲。劫按住痛得不行的額頭。白姬問『要敵對嗎？』躍躍欲試。劫一邊攔住她，一邊儘量壓住心中的煩躁，主張道

「我要是起了殺心，你們就會一擁而上對吧？我沒有理由受你們謾罵或指責」

「看得出來」

「沒錯」

「行」

「就要這個氣勢」

不曾想得到了善意的回應。劫只感到莫名其妙，嘆起了氣。

此時，一名女生輕輕地舉起了手。

「——失禮，我能講一句嗎？」

她一雙溫柔的垂眼富有特徵，嬌柔的相貌。隨著起身的動作，淡茶色的秀髮輕盈地擺動起來。她身材高挑，腰身纖細，軍裝裙子的下擺像禮服一樣長，站立的姿態透出幾分優雅與高貴。

她將手放在豐滿的胸前，平靜地建議道

「老師，禍黑劫同學看上去十分混亂，我認為需要首先講解等級制度。您很不可靠，就讓我代勞吧」

「謝謝你準確地指出問題同時還對我臭罵啦，美鈴同學……嗯？謝謝？我莫非有受虐的興趣……欸，罷啦！請講解吧！」

「沒關

系，遲早讓您真正打開受虐興趣的大門。好了，禍黑劫同學，幸會，我是橘美鈴Tachibana Mirei。請放下心來，聽從我的講解」

「好可怕」

劫不禁嘀咕起來。大概被聽到了，美鈴臉上笑眯眯。那表情之中沒有敵意。她打了個響指，躺在座位下面的【槐兵】站了起來。

劫不禁倒吸一口涼氣。那是【特殊型】的【花嫁】。

其全身被鎖鏈束縛。與人相似的外觀，每個角角落落都被殘忍地捆住。美鈴拉了拉【花嫁】的鎖鏈，用興奮的聲音說道

「首先向你介紹，這是我的【花嫁】，通稱【我的信徒】My kitty，還請你記住。啊，這束縛真是太合身了，太合身了！很可愛吧？你不妨誇獎他喔？呵呵呵」

美鈴朝自己的【花嫁】緊緊抱了上去。

【我的信徒】被鎖鏈束縛住，疑似嘴的部位塞著口水球，像貓一樣喉嚨里哼出聲音。美鈴則把臉在『他』身上蹭。這一幕能讓人感受到他們彼此間的濃濃愛意。但是，美鈴突然撒開了手，【我的信徒】滋溜一瞬消失在座位下面。

隨後，美鈴以充滿愛的舉止，踩在【花嫁】身上。

劫不禁噴出大量冷汗。美鈴就像什麼都沒發生過，接著說道

「下面開始講解等級」

「怎麼辦，完全聽不進去」

「請多加努力——我們會根據各自實力被賦予不同的等級。最弱者為【花級】，有十名。然後是【蜂級】，七名。再之後【鬼級】，五名。最強的是【幻級】，除你之外有三名。無關等級強弱，我們通常都不裝備魔導甲冑」

美鈴每說一個等級便豎起一根指頭，然後她冷靜地接著講道

「【花級】能夠獨自處理【乙型】，【甲型】則需要至少三名，【特殊型】至少需要六名聯合應對，另外推薦逃跑。【蜂級】能獨自處理【乙型】【甲型】，不超過三名可以聯合應對【特殊型】。【鬼級】都能夠獨立應付所有類型的槐兵——然後【幻級】，是『必須凌駕於以上一切』」

美鈴淡淡地進行講解，說的內容令劫面色鐵青。

【乙型】的話，普通學生穿上魔導甲冑也能夠應付。但遇到【甲型】【特殊型】，湊再多人都只會殘忍被殺。

戰鬥科的話，湊夠十幾名老手就能夠殲滅一隻【特殊型】，但必定有大量成員陣亡，而且稍有不慎，大概率將全軍覆沒。

能獨自，而且還不裝備魔導甲冑處置【特殊型】，那絕非凡人能夠做到的事情。

至於【幻級】，劫根本無法想像其實力。

但是，劫偏偏就是那個【幻級】。

美鈴將手放在胸口，流暢地接著講道

「我，橘美鈴屬於【鬼級】。剛才那位冰上屬於【蜂級】。另外……算了，請你自己尋找機會，努力打探出來吧」

美鈴對教室環視了一圈，微微一笑。看來她判斷，就算喊到誰也不會有誰回應。有幾個人不明所以地擺出「Yeah」的姿勢。

他們什麼級別，完全搞不懂。

遲早所有人的事情都會了解的吧……劫暗自心想，嘆了口氣。

忽然，美鈴抹去微笑，那對與發色相同的眼睛放出寒光，對劫發問

「以前也來過轉科生，但基本都是【花級】，最高也就【蜂級】。突然冒出來【幻級】，我也無法接受。為何這樣劃分？」

「這是簡單明了的事實。在這裡的【花嫁】中，屬我最強」

白姬挺起胸膛。教室內再次吵鬧起來。劫慌慌張張地轉身面對她，而她表現得若無其事，沒有狂妄自大的樣子。似乎就是實話實說而已。

美鈴平靜地點點頭，但又以懾人的口吻接著說道

「是的，沒有錯。在【姬】系列面前，連【特殊型】都微不足道，根本不能拿來比較。但是，你——尤其是編號七，準確實力尚不明確」

劫驚訝地瞪大了眼睛。記得剛才神樂將『【姬】系列』稱為『【槐兵】最強』。真的是這樣嗎？劫向白姬看去。

白姬微微一笑，表示理所當然。

美鈴目光在教室里掃過，輕輕搖頭後說道

「與你交戰的話——他現在不在教室里——除了同樣迎娶了【姬】系列的一位【幻級】，恐怕沒人是你對手。但是，等級還要綜合與【槐兵】並肩戰鬥的人類的技戰能力……鑑於此，至少【鬼級】會更加合適吧」

「可劫應該比在座大部分人要強啊？」

「什麼？」

劫本人的驚呼聲蓋過了所有人。白姬的表情還是沒有變化，依舊不像在說大話。白姬點點頭，無比自豪地撂下話來

「分析完畢。劫能匹敵【鬼級】的【花婿】。既然如此，再加上我的戰鬥力，定為【幻級】合情合理——我斷定，神樂的分析沒有錯」

「有意思」

「喔？」

「行」

「不討厭」

「神樂，可以嗎？」

又有另一名女生舉了手。劫向她看去，第三次愣住了。

那名女生一眼看去是一名年幼的少女。

她嬌小的身體坐在巨人肩上，一隻手撐著臉，金色的頭髮纏在撐臉的胳膊上。那個樣子，就像一位年幼的女王。她——不止鄙視劫，也在鄙視神樂。

她就像只隨心所欲的小貓咪，翠綠色的眼睛眨了眨。

聽到少女的提問，神樂若無其事地作出回應

「好，請講吧，椿同學」

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