第十六章：入山為道（2/2）

微風拂動著樹葉簌簌作響，午後的陽光透過密密的枝葉，投下些許斑駁的影子。李續賓的腿自膝蓋以下全都在草叢裡趟濕了，濕漉漉的貼在腿上怪難受。

他挪身到觀門口一棵古樹下，背靠在古樹上，望了一下四里。

除了眼前有一堆躺在地上睡成爛泥的兵將，視野內旁無他人。

李續賓忍不住扯掉上身的衣物，露出光禿禿的胸脯和脊背，又幾下子把褲管擼到大腿根，讓迎面而來的細風吹拂著自己的全身。

一股濃濃的困意襲來，他倚在樹上，在不知不覺中昏昏沉沉地睡去了……

李續賓是被凍醒的，一陣陰風吹來，他禁不住打了幾個寒戰。

抬頭望去，對面西山已不見了日頭，只剩下一大片泛紅的雲彩尚未退去。

道觀的門依舊閉著，李續賓有些納了悶：恩師日中入觀，這都傍晚了，怎麼還不出來？就算是他打算在這裡住上一陣子，那也得出來給我們交代一下呀！

他穿好衣物，上前叩了兩下門，裡面沒有回應。

輕輕一推，門開了一道縫。

李續賓探頭窺了兩眼，觀內靜得出奇，院子裡的幾個道人已不知去了哪裡，只有大殿正中的老君坐像下，一個頭髮斑白、身著道袍的人在那兒打坐。

「這可能是本觀的道長，我去問問他恩師去了哪裡。」李續賓推門而入，躡手躡腳走到老道背後，輕輕拍了一下他的背，問道：「請問道長，正日前我家大人……」

老道悠然轉身，李續賓「啊——」的驚叫一聲，一屁股坐到了地上。原來，面前這位打坐的老道，正是自己的恩師——曾國藩！

曾國藩漠然看了李續賓一眼，繼續凝神打坐，嘴裡還嘰里咕嚕不知念些什麼。

李續賓撲倒在地上，拽住曾國藩的衣袖悲咽道：「恩師，您怎麼能這樣做呢……前方將士還等著您重整旗鼓，克復江東六省呢！若您隱退道門，那我們這些人——豈不是徒有一腔熱血，卻報國無門！」

曾國藩頭也不轉眼也不睜，很平靜地說：「施主，貧道既已入觀成道，塵世之事與貧道何干？冤冤相報何時了，今日投身道門，才覺無官一身輕，何樂不為？」

李續賓咬咬牙道：「既然恩師這麼說，那學生也願入山為道，生生世世追隨恩師！」

曾國藩臉色突變，眉頭緊皺不舒，閉目思忖了許久，他才睜開眼，低聲對李續賓說：「絕不可以這麼做，你們若都退隱山林，長毛之亂豈不愈演愈烈？為師苦心經營幾年的湘軍水陸兩師俱損於長毛賊之手，不報此仇，為師將齎恨終生！」

「既然您有心報仇，為何卻歸隱道門？——這可是下下之策！」

「唉，為師實屬萬般無奈才想出此策。可較之其它辦法，算不上下策。現在你就去巴河，找為師的九弟國荃。」

巴河在湘贛搭界處，那裡駐紮著湘軍三個營四千多人。

「恩師保重！」李續賓略作躊躇，「砰、砰、砰」給曾國藩磕了三個響頭，毅然起身離開了道觀。

「過不了多久，恩師就要出山了。」走在下山的路上，李續賓暗想著，「或許恩師的這招『金蟬脫殼』是對的，若以屢戰屢敗之名治罪，砍他兩個腦袋也不為過。既然入了道門，那他就是張天師的人了，聖上也奈何不得……這樣主動辭官總比被動的強，面子上也好看一些。沒有我們湘軍，光指望朝廷紙糊的江北、江南兩營根本就成不了什麼氣候，那些八旗兵就更不值得一提了……」