第一卷 第二章 ─盛夏的融雪─（2/2）

也許是多心了吧。她這麼想。

「她是今天進入班上的轉學生，大家一起來幫助她早點習慣校園生活吧。」

導師沙矢音指向教室里的空位。

加洛莉娜見狀，心裡不禁感到疑惑。

她發現一件詭異的事，那個位子的旁邊居然也是個空位。

上學的第一天，課程進度讓她眼花撩亂。她感覺期待落空，放學時整個人意志消沉。理由是，她親身感受到那股如芒刺背的異樣氣氛。

「請問……剛才上課的板書我沒抄完，可以借我看嗎？」

「對不起，我得趕到另一間教室上課，你可以找別人借嗎？」

「請問……您知道〈波斯語寫作〉在哪一間教室上課嗎？」

「我沒有選波斯語的課，問我也沒用。」

起先，少女以為是自己的日語講得不好。

然而，她後來發現事實並非如此。

──大家只顧自己，根本沒有人在意我。

她遇到的不是受人討厭，或是遭到無視這類的情形。

所有學生一心只想完成課業，在考試中得到高分。

他們學習的語言，原本應為理解他人的手段。在這裡，目的卻變成了自保。

──語言不是讓不同國家與文化的人類相互理解的工具嗎？

言靈的召喚，屬性的變化。

隨心所欲操控語言的他們看似神氣，但是沒有一個人以正確的方式使用語言。

最讓她難受的是──

「加洛莉娜，你的日語很好呢」，這樣的稱讚話語。

──就一個不是在日本成長的人來說還不錯。

她彷佛聽見了沒有表現在字面上的內心話，以至於她雖然受到稱讚，卻感覺像遭人貶低。

上學第一天她只感覺糟透了，深深懷念起故鄉嚴寒的冬日。

不過，到了隔天，她有了意料之外的邂逅。

早上上學時，隔壁的空位坐了一個男孩子。

少女已將向人搭話的勇氣遺忘在昨天。她隱約覺得支著臉頰的少年不是個容易相處的人。不出所料，一開始上課後，他咚咚地敲起了桌子。

然而，令她出乎意料的是，耳邊傳來的竟是熟悉的旋律。

「──Nuap urista kuulu se polokan tahti（隔壁，傅來波爾卡的音樂） Jalakani pohjii kutkutti（我的雙腳情不自禁舞動） Ievan äiti se tyttöösä vahti（伊娃的母親盯著她） Vaan kyllähän Ieva sen jutkutti（她仍是想辦法偷溜出來）」

這是芬蘭民謠──〈Ievan Polkka（伊娃的波爾卡）〉。

少年哼著歌，加洛莉娜的雙唇自行唱和了起來。

「Sillä ei meitä silloin kiellot haittaa（沒人理會她母親的嘮叨） Kun myö tanssimme laiasta laitaan（我們盡情跳舞）──」

這首歌描述一位青年乘著波爾卡的旋律，把名為伊娃的少女帶出門。

沉悶的學院裡，少年獨自開心地與芬蘭語嬉戲。

他那令人目眩的臉龐，彷佛與青年的模樣重疊在一起。

加洛莉娜險些遺忘的熱情，將她的臉頰燒得滾燙。

「我的發音標準嗎？」少年問道。

「請務必教我芬蘭語，我也想更認識你。」

這個人和其他人不一樣，加洛莉娜的心跳加速。她的心情就像從無聊的舞會偷溜出去的伊娃。他一定可以帶我離開──直覺這麼告訴她。

「是，我很樂意……您不嫌棄的話。」

在這個國家，少女的碧眼第一次露出發自內心的微笑。

少年看見後，輕聲說道：「你的眼睛顏色很漂亮。」臉上帶著平靜的笑容。

隔天，她又多了一位朋友。

你好，我的名字是雪音

「你好，加洛莉娜同學。唔，『Hyvää päivää（你好）, Minä olen Yukine（我的名字是雪音）』。我沒說錯吧？」

那是個有著一對烏黑眼珠，名字卻宛如雪白冬日的少女。

少年從旁說道：「用不著那么正式，簡單一聲『Moi』就可以了吧？」

「忽然這麼說太沒禮貌了吧，禮儀可是很重要的。啊，對了對了，加洛莉娜同學！芬蘭有聖誕老公公對吧？好想見到本人喔。」

「你還相信聖誕老人啊……嗯？這是什麼東西？」

少年從少女手中抽出一本書。

「喔，我看看……《開口說芬蘭語會話》，發現好東西

了。」

「把書還我，賈倫！」

「奇怪，書怎麼軟成這個樣子，而且墨汁暈開了，根本沒辦法讀嘛。」

「沒、沒什麼……只是昨天我不小心手滑了，碰巧那裡又忽然冒出一個浴缸來！課本或字典掉進水裡面，這是學院常見的現象不是嗎？」

「這種現象我從來沒聽說過。況且，可以用咒力讓書浮起來之類的，有很多不會把書弄濕的方法吧。」

「至少泡在浴缸裡面的時候，會想讓頭腦放空吧。」

「如果想讓頭腦放空，就不要把芬蘭話的招呼語塞進腦子裡。」

蒼生與雪音互不相讓，辯得口沫橫飛。

加洛莉娜笑得停不下來。

──他們只是非常自然而且單純在享受學習語言的樂趣。

少女強烈地盼望著：我希望能更接近蒼生同學和雪音同學。

然而，兩人的表情不時會蒙上她所不知道的陰影。

她想親自確認，卻又怕一觸碰就會破壞這段友誼。

因此只能隔著一段距離，從遠處觀察他們脆弱又若即若離的距離感。

她沒有其他選擇。

「好懷念喔，已經過了那麼久啦。」

圖書室里，雪音微笑著說道。

「是啊。」加洛莉娜羞澀一笑，接著說：

「不過……蒼生同學一開始並不希望我們的關係太密切。他還說過『最好別跟我扯上關係』喔。蒼生同學在學校也是那個樣子，我想至少自己要陪在他身邊，而且我們最近好不容易才能像這樣一起上下學。」

「賈倫有時候莫名地固執，相處上很辛苦吧？」

雪音相當驚訝，訝異於少女為了蒼生著想，鍥而不捨的態度。

然而，在視線交會後，她內心的驚訝也隨之消失。

──畢竟被這麼清澈的碧藍眼珠望著，不難打開心房吧。

雪音心服口服。

「話說回來，這間圖書室真大……嗯？」

加洛莉娜的視線一角注意到某個東西，往那裡走了過去。

在書架的角落，有個沒有放置書本的地方。

放在那裡的，是幾張濕版照片。

「朱美小姐和賈倫長得很像吧。」

「……是的。她原本是一位非常美麗的姊姊呢。」

加洛莉娜沒有惡意，「原本」這個說法卻讓雪音忍不住心痛。

照片裡面映照著年幼的蒼生，還有一位長相與蒼生如出一轍的長髮女性正露出微笑。

「我有時候會把賈倫的臉看成朱美小姐，他們不擅長把自己的心情隱藏在笑容底下，姊弟倆連這種地方都很像。」

加洛莉娜看著照片，心情沉重。

每一張照片看起來都沒有移動過的痕跡。

時間靜止了下來，堆積的塵埃塵封了回憶。

「剛才有烏鴉停在信箱上面對吧？賈倫沒有說，不過那是學院用來監視他的靈體。他獨自和記憶中的朱美小姐奮戰……五年來，只有他一個人。」

「蒼生同學從來沒跟我提過……連他姊姊的事也沒說過。」

「他是不想讓你擔心。他從以前就是這種忍氣吞聲的個性。」

「不想讓人擔心……嗎？」

不想讓人擔心的舉動，結果反而只是讓人更擔心。

加洛莉娜想著，不禁咬緊了唇瓣。

──蒼生同學為了下落不明的姊姊……

她回想起課堂上聽見的那件事。

在毫無歸屬的學院裡，受到桎梏的蒼生。他的境遇令加洛莉娜不禁倍感疑惑：既然他有稀世的實力，若想找到姊姊的話─

──為什麼還要繼續留在學院裡呢？

蒼生走下樓梯後，往加洛莉娜和書桌走了過去。

「好，我們先來解決莉娜的作業。」

「作業？」

少女難掩驚愕。蒼生隨即對她說：

「親手抄寫《浮士德》那麼多遍不是很辛苦嗎？我來幫你。」

「不行，那是我必須一個人完成的作業！」

「包在我身上，我有秘招。」

蒼生取過紙張，用羽毛筆沾取墨水，接著以亞爾畢恩在空中編織文字。

文字飄浮在半空中，呈螺旋狀團團圍繞羽毛筆的筆管。

「麻煩的功課都可以用這種方式解決。」

少年讓筆飄上空中。

筆尖飛快地動了起來，迅速抄寫出文章的開頭。

「這是……」

「這叫做〈自動書寫（Automatism）〉，不限語言屬性，只要讓字列發揮〈飄浮〉的作用，筆要浮起來就不是問題吧？雖說讓筆隨心所欲移動需要一點時間練習，不過一旦習慣之後，對寫出腦中的文章很有幫助。」

「我覺得把《浮士德》背下來更花時間……」

少年的博聞強記讓少女不禁啞然。然而，當她看向書桌後，就不覺得奇怪了。

寫爛的紙張、破舊的字典、堆積如山的墨水瓶。

少年的語言能力，是由平時枯燥、單調且大量的努力所積累的成果。

「我不知道〈飄浮〉還有這種使用方式。」

「因為〈飄浮〉的實戰色彩濃厚吧。如果教學生這種方法，大家就會像這樣用在不正當的用途上，或許也有預防的意思。」

「……老師不會發現嗎？」

「放心吧，那是模仿你的筆跡。比起罰寫的作業，實技測驗的練習──」

「關於實技測驗……」加洛莉娜接過蒼生的話，開口說道：「白天的時候亞里亞說過……為什麼您不從學院畢業呢？」

蒼生沒料到會冒出這個問題，神情忍不住僵硬。

在書桌對面找書的雪音也露出相同的反應。

「既然您能操縱各種語言，有不輸給第一線聖語騎士的實力……我認為，蒼生同學有自己該走的路。」

「唔，怎麼忽然說起這種話……？」

澄澈的藍色眼眸直盯著他，讓他無處可逃。

他內心的驚慌傳遞至羽毛筆，使得正在自動書寫的筆掉落在地上。

「莉、莉娜？如果你是在意白天那場騷動，不需要擔──」

「朱美小姐……您不是在找她嗎？」

蒼生倒抽一口氣，沒想到會從加洛莉娜的口中聽見姊姊的名字。

「這樣的話……您不該留在學院裡面。」

「我……我也這麼覺得。」

雪音再也按捺不住，以堅定的語氣加入對話。

「聽我說，賈倫。加洛莉娜同學說得沒錯，我們……是時候該前進了。」

雪音的瞳孔里顯露出靜謐的剛強。

──是時候該前進了。

青梅竹馬這委婉的抗議，在少年耳里引起迴響。

「我……我當然想前進，我也想趕快前進。只是，雪音……」

「只是？」

「為了達到目的，我需要更強大的力量。我完全跟不上姊姊，該做的事情還有很多。」

「你繼續努力下去，就能接近朱美小姐了嗎？我們和那個時候不一樣，不再是五年前那個無能為力的我們了，不是嗎？」

「不是的，雪音，還不夠啊……」

蒼生低著頭，握緊了拳頭，語氣里流露出深藏在心底的情感。

「姊姊她、姊姊是受人陷害的……！我們不知道前方還有什麼危險在等著！必須要有能夠保護大家、不再失去任何人的力量才行……！」

雪音藉著加洛莉娜提及這個話題的契機，說出深藏內心的想法。

蒼生再藉由雪音的想法，將心聲宣之於口。

加洛莉娜只能愣在一旁，眼睜睜地看著自己的善意刺中了什麼，然後在她伸手無法觸及的地方裂開。

「雪音，我們今天不要再講姊姊的事了……好嗎？」

蒼生刻意輕聲細語地低喃，硬逼自己壓抑住內心狂亂的情感。

──今天，我和雪音肯定累積了太多壓力，情緒才會這麼不穩定。

少年這麼想。

為了不讓無心的話不經意地傷害彼此，他說起話來格外謹慎。

然而這天晚上，這樣的行為反而讓雪音的情感潰堤。

「繼續這樣下去，朱美小姐殺了我哥哥的事實不就等於沒有改變嗎……！」

雪音撕心裂肺地大吼出聲。

加洛莉娜驚訝地摀住了嘴。

圖書室里，寂靜成了沉重的壓力。

「……我尊敬朱美小姐，也相信她。這個想法，至今也未曾改變。可是，學院……這個世界不是這個樣子。

所以我想至少要用自己的雙眼，親自確認那一天、那個晚上究竟發生了什麼事情……！」

雪音拋下這句話後，兀自離開了。

「我要回去了。」

喀嚓一聲，門閂開啟。少女的背影與開門的傾軋聲一同消失。

現場的氣氛尷尬，蒼生沉悶地吁了口氣。

他拉開書桌抽屜，看著裡面〈姊姊的禮物〉，讓心情平靜下來。

抬起頭時，只見愁眉深鎖的加洛莉娜正看著自己。

「對不起……我以為最好別讓你知道雪音哥哥發生的事情。」

「我不要緊……蒼生同學，這個。」

加洛莉娜的手中，遞出了雪音忘在房裡的制服外套。

「真是的，那個笨蛋。」

蒼生逼迫著因困窘而變得沉甸甸的身體動起來，站起身子。

他接過制服，為了追上雪音而沖了出去。

「我也不想看見你露出那樣的表情啊……！」

少年比任何人都清楚，自己總有一天必須跨出腳步。

他也知道，自己必須儘早下定決心。

──我知道，雪音。這種事我當然知道。

3

「哎呀，小姐，您回來得真早。」

年輕女性的聲音迎接著雪音回家。

在掛著冰乃華家門牌的大門口，有一位身穿白衣的女侍。

「我以為您會在蒼生少爺家裡過夜，早上再回來呢。」

她正在清掃門口，用袖子摀住嘴，調侃著主人。

然而，雪音只是默默從她身邊走了過去。

「哎呀。」女侍顯得驚訝，詢問道：「您和蒼生少爺吵架了嗎？」

流瀉至腰間的銀色長髮，以及妖艷的琥珀色瞳孔。

她的樣貌隱隱約約飄散出非人的氣氛。

最詭異的是，燦亮的月光似乎忘記將她的影子描繪於石板上。

「沒事，什麼事也沒有。」主人這顯而易見的謊言，聽得女侍不禁嘆息。

「唉……小姐您真是的。在這樣的夜路上，您是抱持著什麼心情回來呢。」

雪音把外套丟在玄關，直接沿著走廊進入宅邸內。

穿過面向庭院的那條蜿蜒曲折的檐廊，拉開門後，她往鋪在榻榻米上的棉被倒了下去。

「以前您和蒼生少爺吵架的時候，都會躺在冬冴少爺的膝上尋求安慰。即使年屆十七，只有如夢似幻的少女心依然沒有改變呢。」

女侍看著雪音，眼神充滿了溺愛。

竹筒發出聲響，驚動了青蛙，池面上的那輪明月隨之搖盪。

「我終於說出口了。」

「您告白了是吧，我知道。」

「什麼？才、才不是！」

「我早知道遲早會有這一天，只是……沒想到會是今夜。」

「真是的……我就說不是了……笨蛋。」

被女侍戲弄了一會兒後，雪音不耐煩地把臉埋在女侍的大腿上。

「您和蒼生少爺發生什麼事了？」

女侍問著，一手輕摸著主人的頭。

「『繼續這樣下去，朱美小姐殺了我哥哥的事實不就等於沒有改變嗎？』──我對著他把這句話說出來了。我以為順著加洛莉娜同學的話，我們可以直接把心裡的話說出來。結果我控制不住自己的情緒，說到一半變得像是在責備他……」

「您因為覺得尷尬，逃離那個地方了嗎？」

女侍解開了主人的藍色髮飾。

烏黑的長髮披散開來，少女的情感也宣洩而出。

「我只是一心想回到那個時候，回到講話的時候不需要戰戰兢兢、可以輕鬆自在地吵吵鬧鬧的那個時候。」

「如果您這麼期望，那麼就更不需要感到尷尬。即使您說話重了一點，蒼生少爺也不可能討厭您喔？」

「要他接受我的脾氣，只會造成他的心理負擔。」

姊姊是戰犯的少年，與哥哥被他姊姊奪走的少女。

如果這盲信的刀刃將他逼入孤獨，自己是最有資格親上火線為他辯護的人。

這麼做對蒼生來說是種解救。雪音對此深信不疑。

「我以為自己可以成為他的夥伴，陪伴在他身邊。可是，我像這樣插手的話，會不會反而造成一種壓迫，奪走他前進的勇氣和機會……」

「恕我直言，小姐。您是不是把謙卑和卑微搞混了？您怎能如此侮辱自己為蒼生少爺著想的心情呢？」

女侍抱住了雪音的頭。

「聽好了。貼心也是把槍，不夠慎重便會傷害彼此；不過毫不畏懼地將其擲出，則會深深刺入對方胸口。今晚的您選擇了後面這個做法。可以用這種方式相處，不正是您們期望的當初那種關係嗎？」

「貼心是把槍……你說得對，很像哥哥會說的話呢。」

「小姐，您認為是朱美小姐殺了冬冴少爺嗎？」

「我怎麼可能這麼想。」少女答得飛快，轉而問道：「你認為呢，朔夜？」

「您以這名字稱呼我，令人挺不好意思呢。」

下一瞬間，女侍失去了本來的樣貌。

無聲的狂風吹散她的髮絲，她身上出現裂成兩半的尾巴，容貌呈現出猶如狼的細長鼻樑，以及哀傷的琥珀色瞳孔。

「我也相信朱美小姐。」

女侍──不對，原本是女侍的她現出白狐的形體，這麼回答。

即使外貌丕變，月亮依然沒有在榻榻米上映出狐狸的影子。

「朱美小姐是一位非常誠實，值得信任的人──我的姊姊這麼說過。實際上，她與冬冴少爺也相處得很融洽。」

「朔夜……美夜不在，你果然會寂寞嗎？」雪音忽然問道。

雪音的哥哥──即是冰乃華冬冴。

聽見其使魔的名字，狐狸吁了口氣。

「我對姊姊的感情，和您對冬冴少爺的感情，表面上相同，實則不然。雖然是姊妹，但我們都是〈言靈〉，並沒有血緣關係。您也知道，我們──裂尾狐自古棲息在關東一帶。我和美夜算是斬不斷的孽緣，在玩鬧的時候甚至造出了富士五湖和蘆之湖。」

「你們那不叫姊妹吵架，簡直是翻天覆地吧。」

「呵呵。不過，時間長久也會有影響。美夜在我身邊的時間太長，也許感覺都已經麻痹了。」

狐狸的哀愁渲染於榻榻米上。

「姊姊──不對，美夜她在異國的土地上，想必始終堅守著冬冴少爺。想來真是諷刺，那麼討人厭的姊姊，一旦知道她再也不會回來，她的身影竟讓我感到自豪。回憶不知道為什麼在早已遺忘的眼裡特別鮮明，實在讓人傷腦筋。我甚至忍不住笑起自己，竟然像個平凡的妹妹。」

狐狸的額頭刻劃著名依附宅邸的術式。雪音抱住了她的頭。

「你是人類喔，朔夜。而且是個溫柔的人。」

「很高興聽到您這麼說，不過對一個把幾千萬人吃下肚的野獸，這樣的稱讚未免過於天真。」

和煦的晚風吹拂著兩人。

「所以說，您對蒼生少爺的態度要好一點。」

「唔唔……知道啦，我知道啦。」

「時間拖得愈久，氣氛只會愈尷尬，儘快互相讓步才是聰明的做法。雖然說，讓男人等得心癢難耐，撩起對方欲望也是種高明的手段……小姐？這樣我會痛，可以不要抓我的毛嗎？」

「誰教你要亂說話！你老是愛多嘴！」

「我可是比這個世界的重要文物還要古老許多的存在，多少體諒我一點吧。」

「這我不能否認。」

雪音笑著，站在檐廊上。

她喃喃吟誦出咒文，接著用指尖碰觸有如鏡面的池水。

──〈負相剋〉•冰結咒文。

只有能以絕佳的平衡調整對立屬性的人，才能使用的語言。

「在沒有亞爾畢恩的協助下能做到這種程度，兄妹果然是血濃於水。」

狐狸眯起眼睛，望著主人的背影。

啪嚓！尖銳的聲響接連迸了出來。

「果然……我還是比不上哥哥。」

眼見就要結凍的冰塊出現稀疏的裂痕。

過沒多久，冰層碎裂，夏天的池子裡漂浮著流冰。

──水再清澈，也會因紛亂的心而無法平靜。

女侍原本想提供建言，卻咽了回去。

希望少女的未來不會凍結──她暗自這麼祈禱。

狐狸獨自呢喃著。

「祈望兩位的起步不會太遲。」