第251章 技術帝（2/2）
踩著腳下的土路，聶塵注意到道路是夯了基礎的，用碎石預先平了一層，再在上頭墊的黃土，這種道路可以承受重載馬車牛車的碾壓而不會損壞，不至於幾個月之後就坑坑窪窪難以通行，連這種事都做得很細緻，看來鄭芝龍在雞籠沒有閒著。
安步當車，走了好幾里路之後，終於在一片山坳里望見了火藥場的門。
「火藥場選址很費神，即要交通方便，又要遠離市鎮，必須有水源，還不能太過偏僻，否則從山裡運出來的礦石和燃料要送進去就要多費周折，我們在雞籠山中轉了很久，最後才選中了這裡。」
這回換陳衷紀走到了聶塵身邊，但他不忘把鄭芝龍也拉進對話裡頭：「這裡能成為火藥場的最終地址，鄭老大起了最大的作用，他拍板修的這條路，否則山谷里條件再好，沒有道路過來，也等於白搭。」
鄭芝龍呵呵笑著，沒有說話。
「接著說。」聶塵抬頭看了看山坳兩側，是兩堵極高的山崖，山崖上頭樹木蔥蔥，無人居住，就算山坳裡頭炸得驚天動地，也不會讓外面受到半點損傷，大自然就能把所有的爆炸傷害解決在山谷裡頭。
而一側山崖上，有一道急促的溪流潺潺流暢，幾乎是以瀑布的形式從上傾瀉而來，水源充足，地理條件極其優越。
聶塵不禁對陳衷紀刮目相看，能找到這裡，看來著實花了功夫的。
沿著新鋪就的土路進入山谷，一道木頭柵欄組成的牆就攔住了去路，牆頭有道門，門上有望樓，幾個團練模樣的年輕人正在門口站崗，遠遠看到人群過來，忙開了大門。
「這些都是團練，每日會有一個百戶負責整個雞籠的守衛，九個百戶輪流出差，這樣不會過分耽誤農事，也能解決團練缺人的問題。」鄭芝龍在聶塵身後說道。
「人口還是太少，若能再增加一倍就好了。」聶塵深切體會到人口匱乏的嚴重性，不到萬人的數量，根本不足以提供足夠的勞動力，迫在眉睫的開礦、伐木、開荒，每一樣都需要人，人口不足，就很難大規模鋪開。
「顏大哥過海已經去了半個多月，想必下一批移民潮很快就會來到，大哥不用心急。」鄭芝龍寬慰道。
「光靠顏思齊，也不夠。」聶塵腦子裡突然想到了什麼，遼東皮島上的一幕幕一下在腦海里閃現，他剎那間有了新的辦法：「先不要說人口，陳衷紀，你接著說。」
「是。」陳衷紀走在前頭，朝門口的團丁點頭示意，幾個團丁畏畏縮縮地望著居中的聶塵，他們頭回見到雞籠的正主，有些緊張。
但更多的是好奇，畢竟聶塵看起來跟他們一般大小，甚至還小几歲，怎麼就這麼牛逼了？
在這些團丁的目光中，聶塵等人步入山坳。
山坳呈「丁」形，拐過一個彎之後，火藥場的真容才顯露出來，這是一片葫蘆狀的谷中平地，小溪從谷底邊緣流過，靠著山溪，建了一片房屋。
這片房屋邊上，那座巨大的水車最為吸引人的眼球，聶塵足足盯著它看了好幾分鐘。
「這是用來給裡面的研磨棒提供動力用的，卜加勞先生說，有了水力，就不用牲口了，可以把牲口騰出來去耕地。」知道聶塵在看什麼，陳衷紀忙道：「山谷那一頭通往山林深處，籌備中的硫磺礦、硝石洞和木頭砍伐地就在裡面。」
「這樣的規劃的確方便。」聶塵左右看了看，腳下的土路在山谷中延綿曲折，彎彎拐拐的一直通往谷地那一邊，隱入林子間不見了：「只是水車做動力可不容易，大明朝有這技術了？」
「大明好像沒有，在我們老家，水車一向只是用來抽水的，沒聽說過還可以拉動大機器。」陳衷紀道：「這都是卜加勞先生來布置的。」
得一卜加勞，等於得了一個科學家啊。
聶塵慶幸地暗暗感嘆，心想等他下次再來，是不是乾脆把他綁了，養在雞籠當馬仔？
不過這麼幹得不償失，只是當笑話想想。
房屋外面，是一片大空地，搭了棚子，用來堆放從山裡採集來的原材料，這些材料會進行加工處理之後才能使用，房屋裡有很大的面積是提供給這些材料的加工場的。
「走進屋看看。」
繞過這些材料加工區，在一圈厚實的石頭牆壁里，聶塵看到了真正的火藥工場。
工場裡面，擺滿了木質和石質的長槽，有點像巨大的飲馬槽，聽陳衷紀介紹，這不是飲馬槽，卻是用來研磨搗碎成品硝石、硫磺的工具槽，搗碎的工具是銅製的棒杵，棒杵大如樑柱，吊在房樑上，一個個的重達百斤，拉動它們一定是個體力活。
長槽之後，就是用來攪拌原料的巨大擂缽了，擂缽石質，有點像百姓常用的水缸，但大了幾十倍，放在屋子中間像個巨大的浴盆，這樣的浴盆有十六個，相應的，豎在擂缽上面、用來攪動擂缽裡面材料的攪拌棒，也有十六根。
這些巨大的攪拌棒都粗如一個人的軀幹，要想推動它們動起來，起碼要一頭牛，但現在這裡沒有牛，只有一些巨大的齒輪將它們連接在一些軸上，傳遞軸又與外面的水車相連，這就構成了一個完整的動力鏈條，將水力充分地利用起來。
「攪動是最緊要的一環，若是攪動不均勻，力道不穩定，不但不能拌出高質量的火藥塊，還容易引起爆炸。」陳衷紀的聲音都有些緊張了，仿佛進了這裡，他就神經發緊，說話時聲音都放低了不少：「卜加勞先生說，現在紅毛鬼那邊最新的火藥是顆粒狀的，造出來能在炮膛、銃膛里快速燃燒，比以前慣用的粉狀火藥效率高出不少，而要造出顆粒火藥，必須用濕法攪拌，這就更費力了，要不是有水力可用，畜力很難做到，所以卜加勞先生才是這裡功勞最大的人。」
「現在是，不過將來不一定是了。」聶塵笑著，他剛剛想把卜加勞綁起來圈養，但轉頭就想到了更好的主意：「我要請他的人過來教書，編寫教材，讓我們的孩子識文斷字之後，能跟著他們學知識，將來成為我們自己的卜加勞。」