章八四 煉鐵與鑄炮（2/2）

鑄炮車間的一角傳來叮叮噹噹的敲擊聲，那是廣東來的漢人鐵匠在煅打迴旋炮的炮身，這是鑄炮車間唯一能夠出產的火炮。

這種佛郎機式的後裝迴旋炮製造工藝極其簡單，而且已經有數百年的歷史，即便在東方已經傳入100多年了。鐵匠們只需把熟鐵打造成一個個的圓筒，然後熔鑄拼接在一起，以加強肋固定就可以了，因為社團的艦船時常面臨接舷戰，所以通常配備許多迴旋炮作為火力支援。

而在車間的一角擺著七八門各式長管火炮，其中以18磅炮和24磅炮居多，這些火炮看起來已經鑄造完畢，實際上如果細細觀察的話，就會在內膛和炮身發現諸多的裂縫，他們鑄造出來之後經過試射都沒有合格，然而這卻是包括布勞恩在內的七名工匠的傑作。

鑄炮工坊的工匠來源十分複雜，其中過半來源於澳門招募的葡萄牙匠人，還有部分則是英國東印度公司送來。然而鑄炮作坊開辦這半年以來，真正鑄造成功的也只有兩門十八磅炮，莫要說為此投入諸多資源的社團，就算是布勞恩也無法容忍這種現狀。

「或許今天大掌柜就會把我解僱我又要回到船上去做一個邋遢的炮手。」布勞恩撫摸著已經生鏽的炮身，如此想到。

李明軒走進鑄炮車間的時候，看到的就是這樣一幕，他已經了多方了解，對於鑄炮廠的現狀瞭然於胸，之所以鑄炮車間一直沒有提供合理數量的火炮，最重要的原因還是在於沒有足夠數量的鑄炮工匠。火炮作為軍國利器，能夠鑄造出這等神器的匠人，在哪裡都是稀少的存在。所以縱然社團想盡辦法。也沒有招募到足夠數量的火炮匠人，這也就造成了同樣是使用廣東佛山出產的高質量生鐵，澳門卜加勞鑄炮廠就可以成批量的鑄造火炮，而自己的鑄炮車間就做不到這一點。

在這個時代，鑄炮的原理和方法並不是什麼高度的機密，最重要的是擁有鑄造經驗的匠人，而這正是社團最為緊缺的。

「布勞恩，為什麼我們鑄造出來的火炮多有裂縫。」李明勛的聲音傳遞到了布勞恩的耳朵里。

布勞恩在李明勛的臉上沒有看到預料中的暴怒，反而是一種非常謙遜的態度。他毫不遲疑的說道：「是在冷卻方面出了問題，閣下。」

見李明勛有些不解布勞恩詳細的解釋了起來。使用炮模鑄造好的火炮，炮管的外壁散熱速度遠遠高於炮管的內壁，因為炮管外壁的散熱面積大於炮管的內壁，且空氣流通更為迅速，正是因為冷卻不夠均勻，所以容易出現裂縫，因而大部分的火炮在試射中都發生了炸膛等事故。

「你想過有什麼方法能夠解決這個問題嗎？」李明勛問道。

「當然。」布勞恩說道：「我們想過很多方法，目前來說最有效的辦法就是改進內模，我們可以在內模上設計一個腔體，利用油或者水來加快炮管內壁的散熱速度，使之能與炮管外壁相同，這樣就能夠提升成品率。」

李明勛聽了這個話之後笑了，他說：「看來這個辦法得需要很長時間的實驗才能夠做到，但是，我們的第二艘主力艦馬上就要下水了，屬於它的火炮卻沒有鑄造成功。」

布勞恩一時有些尷尬，李明勛問道：「長身管的大口徑艦炮，你們鑄造成功率很低，那么小口徑的火炮呢？比如六磅炮，八磅炮之類的。」

布勞恩抬起了頭。很自豪的說道：「我們幾個曾經在卜加勞廠工作過的匠人都很都會熟練的鑄造八磅炮和六磅炮，這也是當年萬奴行最為暢銷的火炮。」

李明勛對此並沒有什麼意義。因為卜加勞歷史上鑄造的火炮大部分都是裝備給各國的武裝商船，而那些需要控制成本的商船只能使用六磅炮和八磅炮之類的小炮。

見李明勛有興趣，布勞恩又補充了一句說道：「如果想要快速的鑄造出火炮的話，我建議鑄造六磅銅炮。」

「銅炮，為什麼不吃鐵炮呢？」李明勛問道。

布勞恩的回答毫不遲疑：「青銅是比鋼鐵更適合鑄造大炮的，而我手下這幾個葡萄牙的炮匠也更擅長用銅來鑄造火炮，實際上在卜加勞鑄炮炮廠，葡萄牙裔的炮匠是用銅來鑄造火炮，而使用鐵鑄造火炮都是漢人工匠的事情。」

李明勛微微的點點頭，現在看來只能如此了，社團倒是存儲了一部分從暹羅北大年一帶購買的銅料，完全可以投入到鑄造火炮中來，在急迫需要火炮的現狀下可以先行鑄造一批六磅銅炮裝配到縱帆船上，然後把縱帆船上裝備的十八磅炮換裝到新造的白鯊號戰列艦上。

「我聽林誠說過你曾經去了一趟澳門，為什麼沒有招募來漢人炮匠人。」李明勛問道。

布勞恩說：「原因其實很簡單，我們在香港的商業活動，已經極大的威脅到了澳門的葡萄牙人。在生產火炮這種大事上，他們不會支持我們的。卜加勞鑄炮廠，或許無法控制所有的葡萄牙裔匠人，但是控制那些委身於他們的漢人炮匠，卻是非常容易的。」

「好吧，我會解決這個問題的，而你的任務是儘快出產六磅銅炮。」

「大掌柜，我們的銅料不足。」布勞恩提醒道。

李明勛卻是笑了：「這件事由我解決。」